不過，從李光耀本人，到其建立的“新加坡模式”均產(chǎn)生了極大的爭(zhēng)議。從正面看，李光耀不僅是一手帶領(lǐng)新加坡走上獨(dú)立之路的旗手與國父，還讓新加坡將原本臟亂擁擠的彈丸島國打造成為“亞洲四小龍”之一，從第三世界國家一躍成為第一世界強(qiáng)國，成為屈指可數(shù)、真正成功的后殖民國家。同時(shí)，李光耀在其任內(nèi)推動(dòng)了開發(fā)裕廊工業(yè)園區(qū)、創(chuàng)立公積金制度、成立廉政公署、進(jìn)行教育改革等多項(xiàng)政策。新加坡可謂 21 世紀(jì)的城市榜樣，沒有荒廢的土地和過剩的人口，其福利體系包括國民醫(yī)療保險(xiǎn)和低成本的教育體制與歐洲頗為類似，創(chuàng)立了多民族和諧共生的國家，以及保持了一個(gè)穩(wěn)定的政局;另外，新加坡政府的管理也高度透明、廉潔、公正，更被全世界所稱許。正是李光耀的雄才大略，兢兢業(yè)業(yè)，新加坡已是亞洲最大的外匯和大宗商品交易中心，及正在追趕瑞士，試圖成為全球第一大財(cái)富管理中心。這個(gè)曾自喻為“大海中的小蝦”的新加坡，已超越其人口、面積的規(guī)模限制，獲得了不可忽視的國際地位與影響力。因此，有人便認(rèn)為，無論以任何標(biāo)準(zhǔn)而言，李光耀都是世界上罕見的杰出領(lǐng)袖。沒有李光耀，就沒有如今現(xiàn)代、整潔舒適、秩序井然、綠蔭遍地的花園王國。

與此相對(duì)，批評(píng)人士則認(rèn)為，半個(gè)多世紀(jì)以來，他一直是新加坡的全能領(lǐng)袖，擔(dān)任了長達(dá)25年的新加坡總理，此后又在內(nèi)閣擔(dān)任了21年的國務(wù)資政而后成為“內(nèi)閣資政”，繼而其子李顯龍，子承父業(yè)當(dāng)上總理，其他幾個(gè)子女也莫不擔(dān)任要職，頗有封建“家天下”的感覺。同時(shí)，李光耀領(lǐng)導(dǎo)的人民行動(dòng)黨擅長并慣用通過法律程序迫使一些批評(píng)者破產(chǎn)，以退出政壇;甚至不惜使用誹謗罪起訴來搞倒政敵。另外，在新聞自由上有些年份甚至連海地、烏干達(dá)和柬埔寨等國也不如，新加坡在175個(gè)國家排行中長期排在130名靠后。新加坡政府更像大家長一樣，對(duì)居民飲食、打扮、啥時(shí)候結(jié)婚、生多少小孩諸多私事，幾乎是無所不在的管制與指導(dǎo)。而且，李光耀、吳作棟以及李顯龍也都有強(qiáng)烈的家長作風(fēng)。甚至，李光耀自己也毫不掩飾其本人是馬基雅維利的忠實(shí)擁躉，他曾說過，“我們來決定什么是對(duì)的，別理會(huì)民眾的看法”，這此顯然與現(xiàn)代政治理念格格不入。

同樣，李光耀一手打造并創(chuàng)立的“新加坡模式”，有人把這種模式視作“威權(quán)政治”、“專制主義”的成功典范，因?yàn)樾录悠率莻�(gè)“一黨獨(dú)大”的國家，其嚴(yán)厲打壓異見人士及反對(duì)黨，對(duì)批評(píng)及輿論進(jìn)行管制，與其他威權(quán)或獨(dú)裁者沒有什么根本區(qū)別;有人斥之為全盤西化的“香蕉共和國”，因新加坡仍存在著憲政框架，及威斯特敏斯特議會(huì)民主體制那一套。對(duì)此，關(guān)鍵在于我們?nèi)绾握�確認(rèn)識(shí)和評(píng)價(jià)李光耀及其建立的“新加坡模式”。

其次，打造廉潔、高效、能干的政府是新加坡模式成功的秘密。熟悉政治史的人都知道，隨著社會(huì)分工加快，及政府職責(zé)的復(fù)雜化程度加深，擴(kuò)大行政的職能，提高行政效率是必然趨勢(shì)。從這個(gè)意義上說，當(dāng)代國家間的競(jìng)爭(zhēng)，就是政府間效能的競(jìng)爭(zhēng)。因?yàn)橐粋�(gè)服務(wù)于民的政府或執(zhí)政黨，不是一些人認(rèn)為的司法，必須解決民眾日常95%甚至更高的糾紛與難題，才能避免這個(gè)國家失序與混亂。不過，一個(gè)吃拿卡要的貪腐政府，是不可能有高效率的;一個(gè)貪腐政府更是不可能不折不扣地執(zhí)行國家領(lǐng)袖的政策，那么精英政治的意義就不復(fù)存在了。特別是后發(fā)國家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展多是政府主導(dǎo)型，若沒有特別嚴(yán)格的制度設(shè)計(jì)與執(zhí)行，緊緊抓住關(guān)鍵的少數(shù)人，更容易滋生腐敗與不公，最后的結(jié)果也必然是其發(fā)展的不可持續(xù)。因此，李光耀擔(dān)任總理后便制定了《防止貪污法》、《公務(wù)員紀(jì)律條例》、《貪污(利益充公)法令》等，并成立了由總理親自領(lǐng)導(dǎo)的貪污調(diào)查局，使新加坡有了完整的法規(guī)和嚴(yán)格執(zhí)法機(jī)構(gòu)。與全球司法慣例不同的是，新加坡對(duì)于貪污受賄執(zhí)行有罪推定。公務(wù)員任何貪污行為――哪怕是極輕微的貪污行為或即使沒有貪污但表現(xiàn)出貪污的意愿――一經(jīng)查實(shí)，都將面臨刑責(zé)。一句話，新加坡政府的廉潔高效是嚴(yán)刑峻法“管”出來的，并不是傳說的高薪“養(yǎng)”出來的。新加坡的高薪，嚴(yán)格意義只是為了吸引全世界最優(yōu)秀的人才。用人才資源以彌補(bǔ)其自然資源的缺乏，通過“人才建國、人才立國”，這是新加坡人才觀中最具危機(jī)意識(shí)和前瞻性的思想。正是廉能政府的建成，讓新加坡在近年《全球競(jìng)爭(zhēng)力報(bào)告》排行榜上連續(xù)四年排名第二。

最后，新加坡模式?jīng)]有排斥現(xiàn)代文明。雖然新加坡是外界公認(rèn)的威權(quán)主義國家，卻沒有出現(xiàn)像菲律賓和印尼那樣統(tǒng)治上層嚴(yán)重集體腐敗。李光耀在任內(nèi)推動(dòng)財(cái)產(chǎn)公開制度，且以身作則。不僅如此，雖然他是“亞洲價(jià)值”的提倡者和亞洲本位論者，但新加坡獨(dú)立迄今一直以英國法律制度為基礎(chǔ)。即便在東南亞20世紀(jì)軍政府或獨(dú)裁腐敗領(lǐng)袖盛行之時(shí)，新加坡仍是少數(shù)能夠貫徹法治的國家。而且新加坡繼承了英式憲政框架，及定期選舉的威斯特敏斯特議會(huì)民主體制――選民直接選出國會(huì)議員，然后由國會(huì)多數(shù)黨組閣，多數(shù)黨領(lǐng)袖出任總理。也就是說，在新加坡，從總理到所有的部長，都必須經(jīng)歷每五年一次的大選，直面選民的考驗(yàn)。所以即便李光耀面對(duì)西方的批評(píng)置之不理，或新加坡政府有時(shí)也強(qiáng)硬沖撞西方，但新加坡模式?jīng)]有排斥現(xiàn)代文明，憲政光輝之下的現(xiàn)代文明恰恰是新加坡模式得以成功的制度基礎(chǔ)。

總之，新加坡模式是李光耀根據(jù)其國情的制度創(chuàng)新，這也是李光耀對(duì)世界最大的貢獻(xiàn)。因?yàn)榱颊�善�?Good Governance)仍是當(dāng)今世界最難尋找、最難以復(fù)制的產(chǎn)品。歷史地看，英國的議會(huì)制度，美國的三權(quán)分立憲政制度，解決、防止的是那個(gè)時(shí)代不受制約的國王專權(quán)問題;而李光耀及其設(shè)計(jì)的“新加坡模式”更是為解決當(dāng)代政府的效率、廉潔與應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)的能力問題，兩者在當(dāng)今都極為重要，且不可偏廢。更進(jìn)一步地說，任何后發(fā)優(yōu)勢(shì)的國家，若不能消化、吸收所處時(shí)代的制度文明最先進(jìn)成果，同時(shí)大膽地依據(jù)自身國情進(jìn)行制度創(chuàng)新，崛起或跨越式發(fā)展都將是不切實(shí)際的空想。這恐怕是李光耀及其建立的“新加坡模式”對(duì)我們最好的啟示。