火是人類(lèi)社會(huì)步入文明的標(biāo)志，改善了人類(lèi)的生存環(huán)境和生活條件，它與電一樣，都是人類(lèi)進(jìn)步發(fā)展的標(biāo)志。人們最初對(duì)火的認(rèn)識(shí)，來(lái)自自然界的火，雷電經(jīng)常引起森林的火災(zāi)，火災(zāi)過(guò)后留下了大量來(lái)不及逃生就被活活燒死、烤熟的動(dòng)植物，遠(yuǎn)古人類(lèi)嘗到了熟食的鮮美，從此學(xué)會(huì)了以火取暖，以火來(lái)燒烤鮮美的食物。

在古時(shí)候，人們相信火是由神來(lái)掌握的。于是，火神就在宗教和民俗中出現(xiàn)了。人們祭拜火神，希望能得到火神的庇佑。中國(guó)古代認(rèn)為火神是一位叫祝融的人，他最先掌握并教會(huì)了人們使用火。

相傳，祝融是炎帝的后裔。祝融的形象十分奇特，雖然長(zhǎng)著一副人臉，卻是獸的身體。祝融出行的時(shí)候，乘著兩條大龍。他天生能夠隨意使用火，為常人所不能，這樣祝融得到了人們的敬奉，就成為火神了。

祝融是一個(gè)很有正義感的神。據(jù)說(shuō)，從前天下發(fā)生了大洪水，天帝就命令鯀到民間治水�？墒�，洪水如猛獸，一時(shí)很難被擋住。有一天，他聽(tīng)人說(shuō)天界有一種息壤，可以治水。鯀看見(jiàn)人間民不聊生、苦不堪言，便不惜冒犯天條，在沒(méi)有經(jīng)過(guò)天帝同意的情況下，把息壤偷到民間，用息壤，治好了水患。這本來(lái)是大功一件，但是，由于鯀是偷了天界的息壤，引起了天帝的震怒。天帝讓祝融去懲罰鯀，祝融欣然聽(tīng)命，把鯀逮到天界，接受了天帝的懲罰。他同時(shí)在民間掃除惡亂，為人間百姓做主，懲辦那些昏聵的君王。

譬如，在商湯討伐暴君夏桀的時(shí)候，祝融就從天界到了民間，見(jiàn)到商湯的大軍攻打夏桀的都城，久攻不下，遂施展法力，在夏朝都城上放了幾把大火，使得夏桀的軍隊(duì)無(wú)法守城，商湯的軍隊(duì)才得以攻打下夏的都城，夏桀大敗，隨后自殺身亡。在祝融的幫助下，商湯完成伐桀的大業(yè)，建立了商朝。

還有一則故事說(shuō)，在武王伐紂的時(shí)候，祝融也前來(lái)助陣，而且還帶領(lǐng)了其他幾個(gè)神一同幫忙。祝融在武王面臨各種困境的時(shí)候竭力幫助武王，使武王增強(qiáng)了伐紂的信心，帶領(lǐng)軍隊(duì)直破紂王的都城，紂王據(jù)說(shuō)是被祝融放的大火燒死的。這兩個(gè)傳說(shuō)塑造了火神祝融伸張正義、為百姓造福的英雄形象。

到了明清時(shí)期，人們對(duì)火神的說(shuō)法發(fā)生了變化：據(jù)古書(shū)上說(shuō)，在華夏祖先炎帝的時(shí)候，有一個(gè)司火的官，叫做祝融，在他死后，為了歌頌他生前為民造福的德行，人們把他奉為火祖;到了堯的時(shí)代司火的火官就不是祝融了，而是一個(gè)叫閼伯的人。在高陽(yáng)時(shí)代之后，閼伯在封地商丘負(fù)責(zé)管理火種，因此人們便把他看成是火官，并在他死后奉他為火神。在他的墓址商丘，修建了一個(gè)閼伯臺(tái)，供人祭祀用。

后來(lái)，在閼伯臺(tái)的基礎(chǔ)上，人們建立了火神廟。由此，民間興起了對(duì)火神的祭祀，并迅速傳播開(kāi)來(lái)�，F(xiàn)今商丘之地還存在著古時(shí)候的閼伯臺(tái)，每年正月初七都要燒香祭閼伯臺(tái)，久而久之，這里每年的正月都會(huì)舉辦相當(dāng)龐大的廟會(huì)。每逢廟會(huì)，人頭攢動(dòng)、熱鬧非凡，唱戲的，完雜耍的，燃花放炮的，賣(mài)各色小吃的，應(yīng)有盡有。

一些手工行業(yè)，凡涉及到火的，都有祭祀火神的習(xí)慣。譬如：冶鑄、鐵匠、陶瓷、鞭炮等都要祭祀火神，以確保自己的行業(yè)能夠興旺發(fā)達(dá)。火神在民間備受尊敬，人們祭祀火神，祈望火神能在人間繼續(xù)除暴安良，為民造福。

百鳥(niǎo)之中，鳳凰最美�？梢补郑�它偷偷娶了個(gè)最丑的烏鴉做老婆，這還不要緊，那烏鴉還挺厲害，遇事鳳凰不能作主，都得乖乖地聽(tīng)老婆的指示和吩咐。

這一天，吃罷早飯，烏鴉沒(méi)事就飛到大樹(shù)上觀賞大自然的風(fēng)景，忽然之間，它發(fā)現(xiàn)在蔚藍(lán)遼闊的天幕下，衣著五光十色的群鳥(niǎo)，正展翅比翼翱翔在烏鴉的頂頭上空，輕歌慢舞，自由自在。

烏鴉嫉妒的很，進(jìn)而氣憤不過(guò)，用眼輕蔑地向空中掃了一眼，然后一腦扎入洞中惱羞成怒地沖著鳳凰說(shuō)：

“你還是個(gè)鳥(niǎo)王!哼!都把我氣死了，成天只知道呆在洞里，也不出去看看，那些比你丑的鳥(niǎo)都能騰空翔飛，看它們多神氣!”

烏鴉見(jiàn)鳳凰不吭聲，就伸出長(zhǎng)長(zhǎng)的黑咀，在鳳凰耳邊嘀咕了一陣。鳳凰象往常一樣，照老婆的話行事。

第二天，鳳凰下了一道命令：召集天下群鳥(niǎo)，要一個(gè)個(gè)把翅膀剪掉，省得他們?cè)僭邙B(niǎo)王頭上耀武揚(yáng)威!

眾鳥(niǎo)聽(tīng)說(shuō)鳥(niǎo)王有令，不到一頓飯的功夫，先后都來(lái)了，鹔鳩剛落地，孔雀又來(lái)了，那邊，百靈鳥(niǎo)、鴿子、貓頭鷹，還有家雞……一個(gè)接一個(gè)地來(lái)了。這時(shí)烏鴉拖著肥胖的身子，代替鳳凰點(diǎn)名查到，結(jié)果，眾鳥(niǎo)都在，就是麻雀沒(méi)來(lái)，大伙舉目四望，就是不見(jiàn)麻雀蹤影，烏鴉在鳳凰耳邊嘟噥了幾句，然后高聲說(shuō)：“不等它了，我們開(kāi)會(huì)吧!”

鳳凰照著烏鴉的吩咐向大家訓(xùn)了話，然后動(dòng)手剪翅膀。眾鳥(niǎo)一聽(tīng)要剪翅膀，都嚇得心驚肉跳，盡管一股勁地向后擠，擠來(lái)擠去，鳳凰一手抓住家雞，只聽(tīng)“咔嚓”一聲，一對(duì)翅膀落了地。正在這時(shí)，只聽(tīng)見(jiàn)天那邊，傳來(lái)了“唧唧喳喳”的叫聲，大伙一哄嚷起來(lái)：

“呵!麻雀來(lái)了，麻雀來(lái)了!”

鳳凰一見(jiàn)麻雀，大發(fā)雷霆，沖著就問(wèn)：“你這小東西，竟敢違抗鳥(niǎo)王之令，為什么遲到了?”

“我……”麻雀低著頭慢慢地回答：“稟告鳥(niǎo)王，我在路上有事，耽誤了時(shí)間!”

“什么事?”烏鴉搶先追問(wèn)，那付氣勢(shì)兇兇的樣子簡(jiǎn)直把麻雀一口要吞下去似的。

麻雀說(shuō)：“路上有兩個(gè)人在爭(zhēng)咀，后來(lái)越吵越兇，爭(zhēng)的不可開(kāi)交，就打起架來(lái)了。一問(wèn)，原來(lái)是這么回事：一個(gè)說(shuō)‘晴天比陰天多，白天比晚上多’，可另一個(gè)偏說(shuō)不是，非認(rèn)定‘陰天比晴天多，晚上比白天多’不可”。

“那你怎么回答的呢”?鳳凰問(wèn)。

“我回答說(shuō)：‘晚上比白天多’。”

“那為什么呢?”眾鳥(niǎo)插咀問(wèn)起來(lái)。

“白天，就是出太陽(yáng)的時(shí)間，如果把陰天加上夜晚，豈不是晚上比白天多!”

“就這事，也不該遲到!”烏鴉還是不肯饒恕麻雀，馬上又追問(wèn)了一句。

“不，還有!”麻雀趕忙申述：“走不多遠(yuǎn)，又遇見(jiàn)一件事，一大堆人，看小倆口子在吵咀，只聽(tīng)那男的說(shuō)：‘世界上男的比女的多’，‘不’，女的馬上反駁：‘世界上女的比男的多’，男的不依，女的更不讓?zhuān)�公說(shuō)公有理，婆說(shuō)婆有理，誰(shuí)也服不了誰(shuí)，爭(zhēng)得臉紅脖子粗，差點(diǎn)扭打起來(lái)!”“那么，你是怎樣解釋的呢?”這回，鳳凰好奇地追問(wèn)。

“我對(duì)他們說(shuō)：‘世界上女的多，男的少!’”

“那為什么呢?”鳳凰十分不明，奇怪的問(wèn)。

“這個(gè)嘛!”麻雀瞟了鳳凰一眼，意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“本來(lái)世界上，有一男就有一女，可是，現(xiàn)在有很多男人光聽(tīng)女人的話，自己沒(méi)有主意，受女人的擺布，分派慣了，結(jié)果，也就成了女的，所以我說(shuō)世界上，女人比男人多!”

鳳凰一怔，禁不住臉上一陣發(fā)熱，半天說(shuō)不出話來(lái)，兩眼瞪得圓圓的，它恍然大悟，自己遇事失了主意，只受烏鴉老婆的吩咐，干了許多蠢事，當(dāng)即就叫眾鳥(niǎo)回去，自己一氣也鉆進(jìn)了洞，空?qǐng)錾现皇Ｏ录袅顺岚虻募译u，拖著肥胖的屁股，來(lái)回不安地走著，它惱恨鳳凰，可更討厭烏鴉!從此，雞就飛不上天了。