每個不可分的東西超過得越多，也就越重，所以很顯然，它也就越熱”（ 326a11）。德謨克利特還試圖用原子和虛空的學(xué)說來解釋許多復(fù)雜的自然現(xiàn)象。例如，他認為磁石和鐵是由相類似的原子構(gòu)成的，不過磁石的原子比鐵原子更精細，磁石原子之間的空隙比鐵原子之間的空隙要大得多，因此磁石原子的活動能力更強。由于原子的運動永遠趨向于與它相類似的原子，所以，磁石的原子向鐵移動，鉆進了鐵原子的空隙，使鐵原子運動起來，并流向磁石。十分明顯，他的這個解釋是不符合現(xiàn)代科學(xué)的。但是他努力用自然本身的原因來解釋自然現(xiàn)象的理性主義精神則是可貴的。

2、漩渦運動說

德謨克利特認為，宇宙之初，在無限的虛空中充滿著無限多、大小不一、形狀各異的原子，它們向不同方向凌亂運動，相互碰撞（正象現(xiàn)代氣體分子的運動理論那樣），從而形成一種漩渦運動。在漩渦運動中，相似的原子聚集在一起。這正像在篩子的旋動中，扁豆和扁豆、裸麥和裸麥分別聚攏在一起；波浪把狹長的石塊與滾圓的石塊分別沖在一起。圓形的、光滑的、最精細的和最活潑的原子結(jié)合在一起，形成火元素；鉤形的、粗糙的、較大的原子聚集起來，形成土元素。另外一些相同的原子結(jié)合起來就成為水、氣元素。之后，各種元素再結(jié)合成萬物。



在漩渦運動中，輕的物體被拋到周圍的虛空里；其余重的物質(zhì)則留在漩渦中心，它們更加緊密地結(jié)合而形成最初的球形體。這個球形體由于來自中心的推動力而繼續(xù)旋轉(zhuǎn)著，鄰近的物體不斷附著在上面，最初是潮濕的泥沙，后來漸漸干涸，于是地球形成了。

在漩渦運動中被拋向外面的最輕物體燃燒起來，從而發(fā)出亮光，日、月、星辰也就產(chǎn)生了。我們生活在其中的世界就是這樣形成的。德謨克利特認為，在無限的虛空中，原子形成的漩渦運動不止一個，所以從漩渦中產(chǎn)生的世界不是一個，而是無限。它們的大小各不相同。在一些世界中沒有太陽和月亮；在另外一些世界中太陽和月亮比我們這個世界的要大，還有一些世界的太陽和月亮在數(shù)量上多于我們這個世界。一些世界有生物，另外一些世界則沒有生物。

德謨克利特不但根據(jù)原子論詳細地論述了世界產(chǎn)生的過程，而且還指出世界也會生長和衰落。他認為，一個世界達到鼎盛時期之后，就會逐漸解體，或者由于碰撞而毀滅。

德謨克利特的天體起源于漩渦的理論在天體演化學(xué)上有重要意義。近代家笛卡爾和康德都是在繼承他的漩渦說的基礎(chǔ)上，提出了以近代科學(xué)為根據(jù)的新漩渦說。

不僅如此，德謨克利特在論述天體形成過程時，明確地提出了兩個重要思想，它們是更值得我們重視。

一個是，他認為世界有無數(shù)個，它們是有生有滅的。沒有一樣?xùn)|西是從無中來的，也沒有一樣?xùn)|西在毀滅之后歸于無。因為他看來，原子是永恒的，它們既不會產(chǎn)生，也不會毀滅。用它們構(gòu)成元素、物質(zhì)和世界，是屬于物質(zhì)形態(tài)的轉(zhuǎn)化。

另一個重要思想是，德謨克利特認為世界的產(chǎn)生、成長和衰亡都遵照一種必然性。他把必然性理解為自然界固有的運動變化的規(guī)律及法則，以及事物之間的因果制約關(guān)系。在他看來，原子的自身運動是必然的，而由原子結(jié)合為一定的物體和結(jié)合為全部分繁多樣的世界也是必然的，從而宇宙間發(fā)生的一切都是必然的，根本不存在偶然的事情。德謨克利特認為，“偶然性”這個概念是人們?yōu)榱搜谏w自己的無知而提出來的。他舉例說（9），種橄欖挖地發(fā)現(xiàn)了一個寶藏，禿鷹從高空猛撲烏龜而撞破了自己的腦袋，看起來都是偶然的，細究起來，都有必然的原因。既然他認為萬物都產(chǎn)生于漩渦運動，所以他就把漩渦視為萬物生成的原因，并進一步把漩渦叫做必然性。不過，在現(xiàn)代人看來，承認必然性和規(guī)律性的決定論是正確的，但否定偶然性的存在，把一切都視為必然的決定論就是不正確的了。

3、影像說

德謨克利特在認識論上繼承了恩培多克勒的“流射說”，提出了著名的“影像說”，進一步利用原子說來說明人的認識活動。德謨克利特的影像說對近代的經(jīng)驗論產(chǎn)生了較大的影響。

在德謨克里特看來，肉體是由靈魂所推動的（409b1-2），而靈魂也是由原子組成的，生命是從原始的泥土里發(fā)展出來的，一個生活體全身處處都有一些火，但是在腦子里或者在胸中火最多。人是宇宙的縮影，因為人含有各種各樣的原子。人的呼吸就是不斷地把原子從人體中排出去，又不斷地從空氣中吸入人體，因此呼吸停止，生命便結(jié)束。思想也是一種的運動過程，且可以造成別的地方運動。他認為，由光滑的圓形原子構(gòu)成的靈魂既是身體運動的動力，又具有認識的功能。他把靈魂的認識功能分為感覺和理智。感覺的功能由遍布全身的靈魂原子來承擔；理智則是由靈魂的一個特殊部分“心靈”來完成的，心靈位于“腦中”。

德謨克利特主張，不管是感覺還是理智的認識，都是由組成外界事物的原子所流出的影像所造成的。在較廣泛的意義上而言，“所有的感覺對象都是觸覺對象（ 442b1）”。他認為，一切事物都不斷地發(fā)射出一種波流，這種波流會把認識對象和眼睛之間的空氣壓緊，在濕潤的眼睛中造成影像，然后影像進入腦子和腦膜，形成關(guān)于形狀和顏色的視覺。他用同樣的辦法解釋了聽覺和其他感覺的產(chǎn)生�？傊�，他認為，感覺和思想生成于從外部世界所進入的影像。如果沒有影像撞擊，那么，任何人都不可能有感覺和思想。



德謨克利特盡管認為感覺是由事物的影像造成的，但他并不認為所有感覺都是對事物的性質(zhì)忠實寫照。只有關(guān)于形狀和大小的感覺是反映事物本身的形狀和大小的。因為原子本身有形狀和大小，由它們構(gòu)成物體也有形狀和大小。有些性質(zhì)如重量、密度與硬度實際上是在客體之內(nèi)固有的。除此之外，“甜是從俗約定的，苦是從俗約定的，熱是從俗約定的，冷是從俗約定的，顏色是從俗約定的，實際上只有原子和虛空” （10）。因為原子本身并不存在顏色、滋味和冷熱的區(qū)別，所以由它們組成的物體本身也沒有顏色、滋味和冷熱的區(qū)別。但是，德謨克利特也沒有把顏色、滋味和冷熱等感覺完全視為主觀自生的。相反地，他認為，它們的產(chǎn)生是有一定的客觀基礎(chǔ)的，這就是原子的形狀和大小。例如，粗糙的原子會造成黑色的感覺（442b12-13），光滑的原子會產(chǎn)生白色的感覺；鉤狀原子產(chǎn)生辛辣的滋味，中等圓形原子產(chǎn)生甜的滋味。這樣，德謨克利特在西方哲學(xué)史上最先提出兩種性質(zhì)學(xué)說。這種學(xué)說認為，物體的形狀、大小、結(jié)構(gòu)和運動等是第一性質(zhì)，它們是物體本身固有的，關(guān)于它們的感覺是這些性質(zhì)本身的“肖像”；顏色、氣味、滋味等是第二性質(zhì)，它們不是物體本身固有的，關(guān)于它們的感覺不是物體本身性質(zhì)的“肖像”。這一學(xué)說為近代許多哲學(xué)家和科學(xué)家（11）如維維斯（Vives）、桑切斯（Sanchez）、蒙田（Montaigne）康帕尼拉（Campanella）、布魯諾、伽利略、波義耳、牛頓、洛克等所主張，特別是洛克，他對這一觀點發(fā)展到了淋漓至盡的地步。由于這一觀念涉及到人與自然的關(guān)系（12）、人與上帝的關(guān)系、人在宇宙中的地位問題，它對現(xiàn)代科學(xué)觀念的發(fā)展產(chǎn)生了廣泛的影響。特別是在現(xiàn)代物的動力因取代古代世界的目的因上，德謨克利特的這一思想顯得更為珍貴。

德謨克利特不僅認識到感覺具有主觀因素，而且也認識到感覺的局限性。 德謨克利特稱感覺為“暗昧的認識”，而把理性（思想）稱為“真實的認識” （13）：“有兩種認識，真實的認識和暗昧的認識。屬于后者的是視覺、聽覺、嗅覺、味覺和觸覺。但是真實的認識與這完全不同”�！爱敯得恋恼J識在細微的領(lǐng)域中再也看不到、再也聽不見、再也聞不出、再也嘗不到、再也摸不到、而研究又必須精確的時候，真實的認識就參加進來了，它有一種更精致的工具”。 他這里說的細微領(lǐng)域就是指