簡稱“法源”，是指能作為法律決定的前提的那些法律資料。分為直接淵源和間接淵源兩種。前者為成文法，后者可以是判例、慣例甚至法理。

　　法律淵源的內(nèi)容：

　　一、法的淵源

　　在中國也稱為法的形式，用以指稱法的具體的外部表現(xiàn)形態(tài)。任何法都有一定的表現(xiàn)形態(tài)，例如以成文法形式表現(xiàn)或以判例法形式表現(xiàn)，以法律形式表現(xiàn)或以行政法規(guī)形式表現(xiàn)。立法者或執(zhí)政者的重要職責(zé)之一，便在于使所制定或認(rèn)可的法，獲得適當(dāng)?shù)�、科學(xué)的形式。執(zhí)法、司法和守法者要明了不同的法的形式或淵源與自己和自己經(jīng)辦的各方面事項(xiàng)的關(guān)系。

　　二、法的內(nèi)容

　　一指法的階級(jí)本質(zhì)，一指法所調(diào)整的社會(huì)關(guān)系，即法規(guī)定了什么內(nèi)容。 法的形式則指法的內(nèi)容的表現(xiàn)形式。

　　三、法的形式

　　與法的內(nèi)容的關(guān)系呈現(xiàn)出兩種情況：一方面，作為表現(xiàn) 法的形式淵源和法的效力淵源的法的形式，與法的內(nèi)容在一般情況下是統(tǒng)一的，內(nèi)容決定形式。不同本質(zhì)的法往往有不同形式，如 封建制法的本質(zhì)決定封建制法中存在皇帝的敕令、詔書這種形式。法所調(diào)整的社會(huì)關(guān)系的內(nèi)容也決定法的形式，如無論 資本主義國家還是 社會(huì)主義國家，都存在需要以憲法、法律、法規(guī)來調(diào)整的社會(huì)關(guān)系，因而都有相應(yīng)的法的形式。另一方面，在有的情況下法的內(nèi)容與形式的關(guān)系又是復(fù)雜的。一是同一種法的形式往往也可以為不同階級(jí)本質(zhì)的法所采用，如憲法、法律、行政法規(guī)這些法的形式，既為資本主義法所采用，也為社會(huì)主義法所采用。再是具有相同階級(jí)本質(zhì)和調(diào)整內(nèi)容的法，往往有不同的表現(xiàn)形式，即使在同一國家的同一歷史時(shí)期內(nèi)，由于創(chuàng)制法的國家機(jī)關(guān)的復(fù)雜性和法所調(diào)整的社會(huì)關(guān)系、所擔(dān)負(fù)的任務(wù)的復(fù)雜性，也必然造成法的淵源的復(fù)雜性、多變性。前者如，同是西方國家的憲法，在美國、法國采用成文憲法形式，在英國采用不成文憲法形式。后者如，在中國，1982年憲法之前有一種稱為法令的法的淵源，它由全國人大常委會(huì)制定。但由于形勢(shì)發(fā)展的需要，1982年憲法規(guī)定全國人大常委會(huì)同全國人大共同行使國家立法權(quán)，全國人大常委會(huì)所制定的也是法律，這樣，現(xiàn)行中國法的淵源中就不存在法令。這類情況是由不同國家或同一國家的不同歷史時(shí)期的國情造成的。

　　法律淵源的意義：

　　首先，法的淵源是區(qū)分法與其他社會(huì)規(guī)范的一個(gè)重要標(biāo)志。不是所有的社會(huì)規(guī)范都是法，只有那些由一定國家機(jī)關(guān)通過一定程序制定或認(rèn)可、成為法的一種淵源的社會(huì)規(guī)范，才是法。要把某種意志上升為法這種特殊的社會(huì)規(guī)范，必須使這種意志采取法的表現(xiàn)形式。一般說，只有成為法的淵源的社會(huì)規(guī)范，才能成為司法機(jī)關(guān)辦案的依據(jù)。了解當(dāng)代中國法的淵源，才能明了今天中國有哪些形式或種類的法，才能明了今天 中國司法機(jī)關(guān)的辦案依據(jù)主要有哪些。

　　其次，法的淵源所以有不同的類別，是因?yàn)樗鼈冇刹煌�的國家機(jī)關(guān)產(chǎn)生或認(rèn)可。立法者不能制定或認(rèn)可不屬于自己權(quán)限范圍的法的淵源。研究法的淵源問題有助于解決什么樣的國家機(jī)關(guān)有權(quán)產(chǎn)生什么形式的法的問題。

　　再次，不同的法的淵源可以表現(xiàn)不同的法的效力等級(jí)，研究法的淵源有助于采取適當(dāng)法的形式表現(xiàn)不同的法的效力等級(jí)，有助于明確哪些法的效力高些，什么樣的法具有最高效力。

　　最后，不同法的淵源適合于調(diào)整不同的社會(huì)關(guān)系，不同法的淵源亦有不同的技術(shù)特點(diǎn)，研究法的淵源問題，有助于立法者采取適當(dāng)法的形式調(diào)整一定社會(huì)關(guān)系，運(yùn)用特定立法技術(shù)制定或認(rèn)可特定形式的法。