孝欽顯皇后葉赫那拉氏（1835年11月29日—1908年11月15日），一般根據(jù)其徽號(hào)簡(jiǎn)稱為“慈禧”“慈禧太后”，又稱“西太后”“老佛爺”。晚清重要政治人物，清朝同治、光緒時(shí)期的實(shí)際統(tǒng)治者，前后掌晚清政權(quán)近半個(gè)世紀(jì)。咸豐帝的妃嬪，同治帝的生母。

1852年入宮，賜號(hào)蘭貴人（一說(shuō)懿貴人），次年晉封懿嬪。1856年生皇長(zhǎng)子愛(ài)新覺(jué)羅·載淳（同治帝），晉封懿妃，次年晉封懿貴妃。1861年咸豐帝駕崩后，與孝貞顯皇后兩宮并尊，稱圣母皇太后，上徽號(hào)慈禧。之后聯(lián)合慈安太后（即孝貞）、恭親王奕訢發(fā)動(dòng)辛酉政變，誅顧命八大臣，奪取政權(quán)，形成“二宮垂簾，親王議政”的格局。清政府暫時(shí)進(jìn)入平靜時(shí)期，史稱同治中興。1873年兩宮太后卷簾歸政。1875年同治帝崩逝，擇其侄載湉繼咸豐大統(tǒng)，兩宮再度垂簾聽(tīng)政。隨著1881年慈安太后去世、1884年“甲申易樞”恭親王被罷免，慈禧開(kāi)始獨(dú)掌大權(quán)。1889年歸政于光緒，退隱頤和園。1898年，發(fā)動(dòng)戊戌政變，再度訓(xùn)政。1900年庚子國(guó)變后，實(shí)行清末新政，對(duì)兵商學(xué)官法進(jìn)行改革。

1908年，光緒帝駕崩，慈禧選擇三歲的溥儀作為新帝，她自即日起被尊為太皇太后。次日在北京儀鸞殿去世，葬于菩陀峪定東陵。

歷史評(píng)價(jià)：

曾擔(dān)任陸軍部大臣穆?tīng)柌?middot;鐵良幕僚的惲寶惠曾道：“慈禧太后之為人，陰鷙而多智謀，對(duì)滿漢大臣能恩威并用，權(quán)不旁落，絕非一般婦女所能及。”

趙爾巽主編《清史稿》：及文宗末造，孝貞、孝欽兩皇后躬收政柄，內(nèi)有賢王，外有名將相，削平大難，宏贊中興。不幸穆宗即世，孝貞皇后崩，孝欽皇后聽(tīng)政久，稍稍營(yíng)離宮，修慶典，視圣祖奉孝莊皇后、高宗奉孝圣皇后不逮十之一，而世顧竊竊然有私議者，外侮迭乘，災(zāi)祲屢見(jiàn)，非其時(shí)也。不幸與德宗意恉不協(xié)，一激而啟戊戌之爭(zhēng)，再激而成庚子之亂。晚乃壹意變法，怵天命之難諶，察人心之將渙，而欲救之以立憲，百端并舉，政急民煩，陵土未乾，國(guó)步遂改。綜一代之興亡，系于宮闈。嗚呼！豈非天哉？豈非天哉？

伊萊扎·魯哈馬·西德摩在《中國(guó)，長(zhǎng)壽帝國(guó)》中說(shuō)：少數(shù)幾個(gè)見(jiàn)過(guò)這位太后的人將她敘述為一位身板挺直、面目秀麗的高個(gè)子女性。她長(zhǎng)著一雙鷹眼，有著明顯的韃靼人特征。她態(tài)度高貴而傲慢，嗓音中帶有不可動(dòng)搖的權(quán)威和絕對(duì)的威嚴(yán)。

軼事典故：

名字之迷

民間傳說(shuō)或影視作品，一般稱慈禧太后為蘭兒或玉蘭�？赡苁且�?yàn)榇褥�進(jìn)宮后的第一個(gè)封號(hào)為“蘭貴人”，很多小說(shuō)筆記誤以為“蘭兒”是她的乳名，實(shí)則不然。據(jù)慈禧家族后人葉赫那拉·根正稱，慈禧的乳名實(shí)際上叫“杏兒姑”，“姑”是滿人對(duì)未成年女子的通常稱呼，而“杏兒”的名字則是因?yàn)楫?dāng)時(shí)家中庭院種有幾顆白杏樹(shù)，由此，慈禧的爺爺給她起了個(gè)大名叫“杏貞”，小名“杏兒”，取義“忠貞”之意。至于咸豐皇帝初封杏貞姑娘為蘭貴人，大概是因?yàn)橄特S最喜歡玉蘭花，因此給她這樣一個(gè)封號(hào)，以表示自己對(duì)她的愛(ài)慕之意。還有宮中太監(jiān)稱慈禧的小名為“蓮兒”。

稱老佛爺

在有些歷史小說(shuō)，電影、戲曲中，把慈禧太后稱作“老佛爺”。實(shí)際上，“老佛爺”的稱呼不是慈禧專用的，清朝各代皇帝的特稱都叫“老佛爺”。清朝帝王之所以用“老佛爺”這個(gè)稱呼，是因?yàn)闈M族的祖先--女真族首領(lǐng)最早稱為“滿柱”。“滿柱”是佛號(hào)“曼殊”的轉(zhuǎn)音，意為“佛爺”“吉祥”。后來(lái)，有的顯赫家族，世襲首領(lǐng)，起名就叫“滿柱”。滿清建國(guó)后，將“滿柱”漢譯為“佛爺”，并把它作為皇帝的特稱。

而慈禧能得到“老佛爺”的稱呼，據(jù)說(shuō)和一個(gè)故事有關(guān)。光緒初年，慈禧為達(dá)到二度垂簾聽(tīng)政的目的，曾使用了種種手段，但懾于朝中有人反對(duì)，終日心中不樂(lè)。心腹太監(jiān)李蓮英猜知真心事，便令人在萬(wàn)壽寺大雄寶殿的后面建了一座佛。建成之后，李蓮英向慈禧謊稱萬(wàn)壽寺大雄寶殿有雙佛顯光的吉兆。慈禧去后，發(fā)現(xiàn)萬(wàn)壽寺大雄寶殿供奉的依然是原來(lái)的三世佛，不覺(jué)勃然大怒：“明明是原來(lái)的三世佛嘛，哪來(lái)的雙佛顯光？”李蓮英忙請(qǐng)她到后殿觀賞。慈禧慢慢悠悠轉(zhuǎn)到三世佛后，果見(jiàn)觀世音坐在殿中央。這時(shí)，李蓮英喊道：“老佛爺?shù)健?rdquo;其他人即刻跪伏高呼：“恭迎老佛爺！”慈禧故作不解道：“你們迎接的是哪位老佛爺呀？”李蓮英等人答道：“就是迎接太后您老佛爺呀！”一席話說(shuō)得慈禧心花怒放。自此，老佛爺這個(gè)稱呼便從萬(wàn)壽寺傳遍京城，舉國(guó)上下，都稱慈禧為“太后老佛爺”。

喜愛(ài)珠寶

清代民間，慈禧太后的金銀首飾是數(shù)不勝數(shù)，有這么一對(duì)“翡翠西瓜”，慈禧太后的掌上寶貝。相傳慈禧死后，兩個(gè)“翡翠西瓜”被陪葬在慈禧墓中，1928年，孫殿英盜掘了東陵后，這兩個(gè)“西瓜”就杳無(wú)蹤跡了。

慈禧太后采購(gòu)美國(guó)碧璽大部分都是通過(guò)馳名世界的蒂芙尼公司進(jìn)行的，碧璽寶石也大部經(jīng)過(guò)了蒂芙尼公司的寶石學(xué)家J·L·坦綸博姆的鑒定。翡翠西瓜所特有的雙色組合當(dāng)時(shí)幾乎只有圣地亞哥的碧璽礦才具備。所以毫無(wú)疑問(wèn)，慈禧太后的翡翠西瓜來(lái)自美國(guó)圣地亞哥。位于美國(guó)加利福尼亞州大梅薩平原的伊巴拉雅碧璽礦，在19世紀(jì)末期即已聞名于世。自19世紀(jì)末至20世紀(jì)初，伊巴拉雅礦開(kāi)采出來(lái)的大部分碧璽都出口到了中國(guó)，供慈禧太后的宮廷享用。隨著滿清王朝在1911年的辛亥革命中被推翻，王朝的奢侈生活也到此畫(huà)上了句號(hào)。其結(jié)果是伊巴拉雅礦的碧璽產(chǎn)品因?yàn)橹袊?guó)市場(chǎng)告吹而滯銷，該礦被迫關(guān)閉。一直到2023年12月，該礦才被重新開(kāi)發(fā)。

聽(tīng)留聲機(jī)

1904年是慈禧的70大壽，很多官員想盡一切辦法來(lái)張羅禮品，其中有一款柜式留聲機(jī)深得慈禧的賞識(shí)，那就是美國(guó)維克多公司生產(chǎn)的全球最早的柜式留聲機(jī)（樣品機(jī)）。

慈禧一生享盡榮華富貴，生活時(shí)尚超前，在發(fā)達(dá)的西方工業(yè)面前，也是滴滴不漏，占盡先機(jī)。照相、電燈、洋車、柜式留聲機(jī)，應(yīng)有盡有，這臺(tái)全球最早的柜式留聲機(jī)擺放在她的寢宮里，時(shí)常傳出悅耳動(dòng)聽(tīng)的旋律，唱片的內(nèi)容有中國(guó)的小曲、有國(guó)外的華爾茲舞曲。

梁誠(chéng)1903年到1908年初是大清三品卿的資格出使美國(guó)、秘魯、古巴等國(guó)。他早年受過(guò)西方文化的教育，并深受西方文化的影響，非常喜歡留聲機(jī)。1904年維克多推出了第一批柜式留聲機(jī)的樣品，由于不是商品機(jī)，美國(guó)也只有一些政府高層官員才有機(jī)會(huì)使用這樣高檔留聲機(jī)，當(dāng)年美國(guó)官員把這臺(tái)留聲機(jī)送給梁誠(chéng)，梁誠(chéng)又把這臺(tái)留聲機(jī)送給老佛爺慈禧太后，作為慈禧太后的70大壽的禮物。

處死記者

《中俄密約》的內(nèi)容公之于眾后，國(guó)內(nèi)外輿論一片嘩然。全國(guó)人民群情激憤，紛紛斥責(zé)清政府的賣(mài)國(guó)行徑，進(jìn)一步促進(jìn)了全國(guó)范圍內(nèi)革命運(yùn)動(dòng)的深入開(kāi)展，清政府則陷入了非常難堪的狼狽境地。在國(guó)內(nèi)外強(qiáng)大輿論的壓力下，清政府不得不放棄簽訂《中俄密約》的計(jì)劃。

惱羞成怒的慈禧太后極其殘忍地下令將記者沈藎“斬立決”。后因懼怕行刑會(huì)影響慈禧太后的生辰“慶典”，慈禧太后這才發(fā)布懿旨：“著即日立斃杖。”1903年7月31日（陰歷六月初八），沈藎被殘忍處死，成為中國(guó)歷史上第一個(gè)殉職記者。