聯(lián)想是創(chuàng)意思維的基礎(chǔ)。大發(fā)明家爰迪生說過：“在發(fā)明道路上如果想有所成就，就要看我們是否有對各種思路進(jìn)行聯(lián)想和組合的能力。”聯(lián)想在創(chuàng)意過程中起著催化劑和導(dǎo)火索的作用，許多奇妙的新觀念和創(chuàng)意，常常由聯(lián)想的火花點燃。事實上，任何創(chuàng)造發(fā)明都離不開聯(lián)想，是聯(lián)想思維把人引導(dǎo)到創(chuàng)意思維上去的。

在科學(xué)發(fā)明的活動中，聯(lián)想思維法是從已知探索未知的銳利武器。法拉第由電生磁聯(lián)想到磁生電，從而發(fā)現(xiàn)了電磁互生原理；氣象學(xué)家魏格納由對一幅世界地圖的聯(lián)想，創(chuàng)造出“大陸漂移說”；科學(xué)家從質(zhì)量守恒定律聯(lián)想到能量守恒定律。這樣的事例在科學(xué)發(fā)現(xiàn)史上是屢見不鮮的。

在技術(shù)創(chuàng)新活動中，聯(lián)想思維法的運用也是處處可見。尤其是在發(fā)明過程中思路不暢時，聯(lián)想法常給人帶來意外的啟發(fā)。日本發(fā)明家田熊常吉在動手改進(jìn)鍋爐中的“水流和蒸汽循環(huán)”的時候，聯(lián)想到童年時代學(xué)到的人體解剖學(xué)中的“血液循環(huán)”理論，就把血流循環(huán)系統(tǒng)中動脈和靜脈的不同功能以及心臟瓣膜阻止血液逆流的功能運用到鍋爐的水和蒸汽的循環(huán)中去，使鍋爐的熱效率提高了10％。此外，海綿橡膠是根據(jù)發(fā)酵面包與橡膠加工原理聯(lián)想發(fā)明出來的；聽診器是法國醫(yī)生萊納克根據(jù)蹺蹺板原琿聯(lián)想發(fā)明而來的。

在小發(fā)明小創(chuàng)新的活動中，聯(lián)想思維也常常起到關(guān)鍵性作用。美國商人吉利在刮胡子時不小心刮破了臉，他忽然想到如果能發(fā)明―種安全剃須刀，一定會生意興降，但長期苦思冥想得不到解決。―天，他在理發(fā)時，透過鏡子看到理發(fā)師在修剪頭發(fā)時用梳子夾進(jìn)剪刀與頭發(fā)之間，然后用剪刀剪去冒出梳齒的頭發(fā)。他立即聯(lián)想到將刀片與梳子結(jié)合起來，發(fā)明了安全剃須刀。此外，還有打火機(jī)、縫紉機(jī)、洗衣機(jī)等，都是通過相似聯(lián)想而發(fā)明出來的。

有時，按照常理，“循規(guī)蹈矩”地搞商業(yè)活動，往往收效甚微，甚至虧了老本�？墒牵�有些有頭腦的企業(yè)家卻用聯(lián)想思維和逆向思維來獨辟蹊徑，想人之所未想。做人之不敢做的事，使自己的營銷業(yè)績更上一層樓。

保險業(yè)經(jīng)常選拔一些出色的業(yè)務(wù)精英甚至一些年輕漂亮的少女來做推銷員，以避免吃閉門羹。向日本卻有一家人壽保險公刊，它所招聘的推銷員才貌都很普通，但這家公司的業(yè)務(wù)卻是全日本最好的。

這家公司的老板是位戲劇和電視劇愛好者，他覺得戲劇和電視片中最使人感動的場面就是年輕人喪偶。于是這家公司在招聘人員時，并不強(qiáng)調(diào)求職者的學(xué)歷、口才和外貌，而是專招那些年輕喪偶的寡婦或鰥夫。因為只有失去最親的人，說話才最具有感染力，才能最真切地感受到人壽保險的重要性。他們上門推銷一開口就介紹自己的不聿遭遇，幾句話一講就會打動對方的心，因而成功率也高。這就是聯(lián)想思維的成功事例。

世界上最大的連鎖超市美國沃爾瑪公司，在我國深圳市的布吉鎮(zhèn)建造了一家大型超市，這家超市所處的位置，原來是臟得無人間津的地方。

在布吉鎮(zhèn)有一條“聞名”全市的臭水溝，臭水溝四周垃圾滿地，行人都掩鼻而過。此地的地價當(dāng)然非常便宜，沃爾瑪就把它買了下來。

沃爾瑪把垃圾清理干凈，填埋臭水溝，在那里建成一片綠化地帶，遍種樹木和花草，把它變成了行人的休憩之地，對面就是沃爾瑪大樓。大樓把底層和二樓作為超市商場，三樓以上樓層出租，每平方米租金高達(dá)800多元人民幣。因此，這家商場生意十分火爆，門前每天車水馬龍。

日本有一個偏僻小山村，是日本最落后的貧困山區(qū)，村民們想方設(shè)法脫貧，都未能如愿。后來，村長無意中在一本雜志上看到美國某些印第安人部落脫貧致富的竅門，那就是開發(fā)旅游，讓人們購買門票進(jìn)村來看看他們的茅屋，屋內(nèi)的原始裝飾，以及水井和農(nóng)墾工具等。并與來訪者合影，每張照片收費1美元。他靈機(jī)一動，印第安人能如此，我們何不依樣畫葫蘆呢?他們能出賣“原始”，我們?yōu)楹尾荒苣?

他立即召開村民大會，說服大家把原始的村子改建。不是建造現(xiàn)代房屋，而是建造更為原始的房屋。在樹上搭建草屋，編織樹葉衣服，制造原始勞動工具等等。等到一切“工程”完畢后，就請來大批記者參觀。消息一傳開，外地游客紛紛前來參觀這里的“原始風(fēng)光”，貧田山村變成了旅游景點。

當(dāng)然，聯(lián)想并不是胡思亂想，它必須具有科學(xué)想象的邏輯性。被譽為“科幻小說之父”的法國人凡爾納，有著超群的聯(lián)想能力。他在小說中想象的潛水艇、雷達(dá)、導(dǎo)彈、直升飛機(jī)等等，后來都一一成為現(xiàn)實。

聯(lián)想是人與生俱來的天賦。不過，作為一種創(chuàng)造能力，它有賴于我們的后天發(fā)展。這種能力越強(qiáng)，就越會把在意義上差距很大的兩件事物串聯(lián)在一起，為創(chuàng)造發(fā)明另辟途徑。無疑，這有賴于經(jīng)驗和知識的積累，使大腦中儲存起無窮無盡的神經(jīng)元模型，也就是把它們記憶在頭腦中。這樣，人們在聯(lián)想時就能夠左右逢源，得心應(yīng)手�？偟臍w納起來，聯(lián)想思維有下列幾種類型：

1．相似聯(lián)想――由于事物間性質(zhì)上或形式上有相似點或比較接近而形成的聯(lián)想。如洗衣機(jī)發(fā)明者惠浦，他在經(jīng)過一條小溪時，看到一些婦女在小溪中的大石頭上洗衣服，她們先用洗衣棒槌打，然后放在大石間的水流中一沖就干凈了，因為大石間的水流是比較湍急的。

2．啟發(fā)聯(lián)想――把看起來毫不相關(guān)的事物強(qiáng)制地糅合在一起而形成的聯(lián)想，有時可能會產(chǎn)生意想不到的創(chuàng)意。如法國盧米埃爾兄弟硬是把縫紉機(jī)縫紉時的壓腳一動一停的動作與活動電影機(jī)的間歇運動聯(lián)想在一起，解決了銀幕上的影片模糊不清的一大難題。

3．離奇聯(lián)想――有些人會從某些奇特的不合情理的思路上突發(fā)出一種創(chuàng)意的聯(lián)想。如美國一位工程師把炸藥與油漆離奇地聯(lián)想在一起，從而發(fā)明出具有活化性的油漆添加劑，數(shù)年后可使油漆輕而易舉地從墻上剝落下來。

4．質(zhì)疑聯(lián)想――這是劉舊事物、舊理論進(jìn)行質(zhì)疑，并山此構(gòu)思新事物和新理論的聯(lián)想。如美國華裔物理學(xué)家李振道和楊振寧大膽懷疑牛頓三大定律的一條，并把它推翻而另外創(chuàng)造了一條新定理，從而獲得1956年諾貝爾物理學(xué)獎。

5．審美聯(lián)想――這是指對創(chuàng)意對象的形態(tài)、結(jié)構(gòu)、色彩等進(jìn)行美感和美學(xué)的聯(lián)想。如麥克斯韋爾方程就是對電磁原理的公式表述進(jìn)行審美追求而獲得的新成果。此外還有文學(xué)藝術(shù)創(chuàng)作中的“美的聯(lián)想原理”等等。

要使聯(lián)想創(chuàng)新獲得成功，思維過程必定不是那種隨心所欲的自由聯(lián)想，而是一種定向的聯(lián)想。那么，這種聯(lián)想靠什么來定方向呢?觀察表明，決定聯(lián)想的方向并且使它轉(zhuǎn)變成思維的動力是目的。對于創(chuàng)新思維來說，其目的就是解決問題的新創(chuàng)意、新思路，即使是大膽的離奇聯(lián)想思維也是圍繞著目的宋展開的。