鄭和

　　鄭和

　　埃及、兩河流域、印度、中國、希臘羅馬、瑪雅群芳競艷的古代文明的世界格局打破以后，以漢、唐盛世作為代表的東亞文明一枝獨(dú)秀，世所景仰1000余年。西亞的駝隊(duì)、南海的商船迢迢東來，鮮麗的絲綢、精美的瓷器選題西去……“支那”的名聲響徹世界。

　　但是，當(dāng)蒙古帝國的鐵騎精疲力盡以后，東亞文明開始衰落，而以文藝復(fù)興作為先導(dǎo)的西方近世文明卻已露出曙光。值此之際，“天朝上國”如欲再創(chuàng)輝煌，就必須打開國門，走向世界；久已擱淺的巨舶就必須駛出港灣，揚(yáng)帆遠(yuǎn)航。鄭和，一個生于云南昆陽的回族之子，以超乎常人的膽識和氣魄，張開了這道通向世界的帆。

　　鄭和原姓馬，小字三保，“鄭”為明成祖賜姓，明代洪武四年(公元1371年)生于滇池之濱的一個回民家庭。其祖先或與元初云南平章政事賽典赤·瞻思丁有著某種血緣關(guān)系，祖父及父輩均為元朝重臣，封滇陽侯。他們曾經(jīng)遠(yuǎn)走天方朝覲，被人尊稱“哈只”，是虔誠的伊斯蘭教徒。由于祖輩來自中亞以及屢走天方，為其熏陶，幼年的鄭和即已有了以世界作為人生舞臺的博大氣魄。而又由于生長在滇池之濱，奔來眼底的五百里滇池很早就使鄭和習(xí)于水性，并且誘發(fā)了他對大海的向往。十一歲時，明軍人滇，鄭和屈遭宮刑，被擄南京，轉(zhuǎn)而北上，離開了生他養(yǎng)他的云南故鄉(xiāng)。不幸之中蘊(yùn)含著幸運(yùn)，明王朝雖然迫使鄭和離鄉(xiāng)背井，但卻把貨通萬國的都城、寬闊無根的大海以及整個世界送進(jìn)了他的視線。

　　永樂三年(公元1405年)七月，因功累擢成為內(nèi)宮太監(jiān)的鄭和受明成祖委派，率領(lǐng)巨舶62艘、士卒及隨行人員27800余人，開始了他舉世聞名的航行。船隊(duì)自蘇州劉家港(今江蘇太倉瀏河鎮(zhèn))出發(fā)，沿我國東海、南海而下，披荊斬棘，乘風(fēng)破浪，經(jīng)占城(今越南南部)、爪哇(今印度尼西亞爪哇)、逞羅(今泰國)、錫蘭(今斯里蘭卡)，最后經(jīng)古里(今印度西岸)返回中國，歷時兩年零兩個月。這是人類有史以來最龐大的遠(yuǎn)航船隊(duì)，其船大者長44.4丈、寬18丈，中者長37丈、寬15丈， “體勢巍然，巨無與比，篷帆錨舵，非二三百人莫能舉動”。這也是人類有史以來最偉大的遠(yuǎn)航，其航行規(guī)模之大、人數(shù)之多、范圍之廣，不僅在中國航海史上是第一次，而且在世界航海史上亦無先例。它比迪亞士發(fā)現(xiàn)好望角早83年，比哥倫布遠(yuǎn)航美洲早87年，比達(dá)·伽馬發(fā)現(xiàn)新航路早明年，比麥哲倫環(huán)球航行(到達(dá)菲律賓)早116年。之后，鄭和又分別于永樂五年(公元1407年)、永樂七年(公元1409年)、永樂十一年(公元1413年)、永樂十五年(公元1417年)、永樂十九年(公元1421年)、宣德六年(公元1431年)六下西洋，歷經(jīng)三十余國，最遠(yuǎn)處到達(dá)今非洲東岸的骨都束(今索馬里)、麻林(今肯尼亞)及紅海的麥加(今沙特阿拉伯)、亞丁灣的阿丹(今也門民主共和國)。七次航行的總航程達(dá)七萬多海里，可繞地球三周有余。前三次航行主要集中在印度及其以東的區(qū)域，屬于恢復(fù)舊有航線的性質(zhì)。航行途中，�；�不恭者“擒之”，寇肆暴掠者“滅之”， “海道由是清寧，番人賴之安業(yè)”，使中國與東南亞并印度各國的經(jīng)濟(jì)文化交流有了保障。后四次航行則逐漸向西延伸，開拓了通向西亞、東非的新航線，從而把中國的對外經(jīng)濟(jì)文化交流帶到了一個前所未至的地區(qū)。

　　以經(jīng)濟(jì)文化的相互交流而不是殖民掠奪為目的，鄭和的七次遠(yuǎn)航把中國帶進(jìn)了世界，船隊(duì)“遍歷諸番國，宣天子詔”；也把世界帶進(jìn)了中國，“諸國使者，隨和朝見”者無數(shù)。作為七次遠(yuǎn)航結(jié)晶的《鄭和航海圖》與《過洋牽星圖》，為“天朝上國”的臣民沿著鄭和的航線遠(yuǎn)到西亞、非洲提供了可能。而鄭和助手馬歡、費(fèi)信、鞏珍所寫的《瀛涯勝覽》、《星搓勝覽》、《西洋番國志》詳細(xì)記載的所到各國的物產(chǎn)、貿(mào)易、風(fēng)俗，則為“天朝上國”的臣民了解西洋各國的情況提供了參考。鄭和七下西洋極大地刺激了明代的臣民尋求海外的熱情，《三寶太監(jiān)西洋記》、《轉(zhuǎn)運(yùn)漢巧遇洞庭紅》等海外歷險的故事成為人所共知的話本。在鄭和張開的帆下，一貫“惟此惟大”的“天朝上國”走出國門融入世界，有著悠久傳統(tǒng)的中華文明獲得了再度輝煌的契機(jī)。

　　宣德八年(公元1433年)，在最后一次遠(yuǎn)航回國后不久(一說航行途中)，鄭和病死。這是大自然的法則，鄭和不應(yīng)有恨；何況以其七下西洋的業(yè)績，他當(dāng)死而無憾。遺憾的是，“天朝上國”的后繼者們并沒有沿著鄭和開辟的航道，永遠(yuǎn)張開通向世界的帆。恰恰相反，他們關(guān)上了國門，落下了這道希望之帆。“天朝上國”也就在它的余輝消盡以后，最終沒落了。這是鄭和的遺憾，也是我們至今仍然抱恨不已的事。