作為人類發(fā)明的書寫工具，筆的歷史遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如紙的歷史那樣受到關(guān)注。然而，在人類幾千年的書寫史中，筆時(shí)時(shí)刻刻陪伴著人們，甚至成了很多人心愛的朋友，也自有它一番動(dòng)人的發(fā)展演化歷史……

中國獨(dú)有毛筆，

歷史遠(yuǎn)在蒙恬制筆之前

在各種各樣的筆類制品中，毛筆是中國獨(dú)有的品類。傳統(tǒng)的毛筆不但是古人必備的文房用具，而且在表達(dá)中華書法、繪畫的特殊韻味上具有與眾不同的魅力。

毛筆的發(fā)明一般人都以為是秦代的蒙恬，但據(jù)考證，殷墟出土的甲骨片上殘留的墨跡，也是用毛筆書寫。由此可知，至少在殷商時(shí)期，毛筆就已經(jīng)出現(xiàn)，而蒙恬只不過是毛筆的改良者。

相傳秦將蒙恬曾在善璉村取兔毛制筆，在當(dāng)?shù)乇蝗藗兎顬楣P祖；蒙恬的夫人卜香蓮也精通制筆技藝，被供為筆娘娘。又據(jù)說，第一支毛筆是由竹管和兔毛組成的，蒙恬就在當(dāng)時(shí)流行的筆名“幸”字上加了個(gè)“竹”字頭，今日簡(jiǎn)寫作“筆”。

到了漢代，筆已比較考究，路卮是當(dāng)時(shí)的制筆高手。漢代制筆頭的原料除了兔毛之外，還有羊毛、鹿毛、貍毛、狼毛等，硬毫軟毫并用。據(jù)正史書籍記載，我國著名的宣筆就發(fā)明于漢代。

元代以后，以湖州為中心的制筆業(yè)日益興隆。我國的毛筆進(jìn)入了第二個(gè)重要發(fā)展時(shí)期――湖筆時(shí)期，尤以羊毫筆最享盛名，為士林所愛，并得朝廷贊賞。此時(shí)的湖筆與宣筆已同享盛名，乃至超過了宣筆，成為全國毛筆的代表，譽(yù)滿海內(nèi)外。

明清時(shí)期是中國制筆業(yè)發(fā)展的鼎盛期，供皇室的御用筆和官府用筆，制作精致華麗自不待言，就連民間使用的毛筆，也十分注重裝飾和美觀。當(dāng)時(shí)用作筆管的質(zhì)材有竹、玉、金、銀、雕漆、象牙、犀牛角、瓷、琺瑯等等，在筆管的裝飾上，也盡一切修飾之能事，達(dá)到了前所未有的豐富。

蘆葦筆到羽毛筆，

一封情書帶來的變革

古代埃及人用尼羅河畔生長(zhǎng)的紙莎草當(dāng)紙來使用時(shí)，書寫工具是用紙莎草的莖，他們將草莖斜著切斷當(dāng)筆，蘸上用礦物顏料和水調(diào)成的墨水寫字。但紙莎草名為草，實(shí)則是一種高大的草本植物，它的莖也很粗，像竹管一樣，這種筆握起來當(dāng)然不會(huì)使人感到舒服，所以，后來埃及人就改用蘆葦管做筆了。

埃及人在蘆葦叢中采集蘆葦管，然后把這些蘆葦管埋在畜糞堆里，幾個(gè)月后，再把蘆葦管挖出來，烘干，使它們變硬，再將一端削尖，便成為一支蘸水筆。這種蘆葦筆，后來還傳至希臘，又傳至歐洲以及一些東方國家，使用的時(shí)間長(zhǎng)達(dá)數(shù)千年之久，是人類使用歷史最長(zhǎng)的一種筆。

蘆葦筆不僅有易磨損的缺點(diǎn)，還太脆太硬，容易劃破用來書寫的紙莎草或羊皮紙，而且它還顯得粗笨不雅觀，尤其當(dāng)風(fēng)姿綽約的貴夫人和小姐手持這種糞堆里漚制過的粗物時(shí)，更使人感到不協(xié)調(diào)。

在豆丁撰寫的《從蘆葦筆到羽毛筆》一文中講了這樣一則故事。公元6世紀(jì)的一天，荷蘭的米諾莎小姐要給她的白馬王子寫情書，拿起蘆葦筆卻遲疑了，難道就用這粗物來抒寫心中最美好的情感？正在小姐躊躇的時(shí)候，窗下踱來了一只鵝，昂起高傲的頭頸，嘎嘎叫著，撲騰起翅膀，落下一管羽毛，又昂然而去。潔白的鵝毛管，象征著純潔的鵝毛管！米諾莎小姐靈機(jī)一動(dòng)，拾起那管鵝毛，用鵝毛管給自己心愛的情人寫起了情書。米諾莎小姐的靈感，使西方人有了一種新的書寫工具――鵝毛筆。

許多大鳥的羽毛都很適合拿來做筆，只要夠長(zhǎng)夠硬（一般取翅膀上最長(zhǎng)的那幾根）。最常見的是鵝毛，或許這就是通常羽毛筆被叫做鵝毛筆的原因。羽毛筆在歐洲及世界上許多地區(qū)風(fēng)行，為西方文化服務(wù)了差不多1000年的時(shí)間。

鋼筆問世，

尋找控制墨水的方法

羽毛筆一旦用久了，筆尖會(huì)被磨禿，不便于長(zhǎng)期使用，因而人們?cè)僖淮螌で笮碌臅鴮懝ぞ摺?7世紀(jì)50年代，法國市場(chǎng)上出現(xiàn)了最初的蘸水鋼筆，代替了沿用差不多一千年的羽毛筆。由于它的筆尖采用鋼材制造，所以稱為“鋼筆”。

金屬蘸水筆雖然比蘆葦筆、羽毛筆進(jìn)步了許多，但有一個(gè)致命的弱點(diǎn)，就是必須隨時(shí)攜帶墨水瓶，而且要不斷地寫寫蘸蘸、蘸蘸寫寫，很是麻煩。

后來，人們開始嘗試著往金屬蘸水筆的筆桿里灌些墨水，讓墨水從筆桿里逐漸流向筆尖，這樣解決了常蘸墨水的問題。然而，由于筆桿上沒有任何控制墨水的東西，所以墨水總是在人們書寫時(shí)，自由泛濫，常常把紙面搞得到處都是滴下來的墨水，一塌胡涂。隨著橡膠的發(fā)現(xiàn)與利用，人們又為鋼筆裝上了膠囊，但鋼筆漏水的問題仍然沒有得到徹底解決。

1884年，美國有個(gè)叫沃特曼的人，他在一家保險(xiǎn)公司當(dāng)職員。一次，他和一個(gè)顧客簽署一項(xiàng)合同，這是一筆數(shù)額巨大的生意。由于鋼筆漏水，竟把合同玷污了。當(dāng)沃特曼又去取新的合同書時(shí)，有一位競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手竟乘虛而入，和這位顧客簽署了合同，奪走了這筆巨額生意。沃特曼十分懊喪，他立志要設(shè)計(jì)、制造出一種不漏墨水、能自動(dòng)控制墨水、使用又方便的鋼筆。

經(jīng)過不斷研究和觀察，他發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵在于墨水流通與空氣的關(guān)系。他首先在鋼筆囊里安上一條極細(xì)的空心小管，使自動(dòng)流下的墨水點(diǎn)點(diǎn)滴滴地流。然后他又給筆尖加一個(gè)小小的筆舌，作為輔助性設(shè)備，使這個(gè)小小的筆舌像一個(gè)小蓄水庫，攔截并存儲(chǔ)多余的墨水，使流下來的墨水源源不斷供給筆尖使用。

沃特曼的鋼筆各方面都達(dá)到了比較理想的要求。這種筆一經(jīng)問世，便以年銷量幾百萬支的驚人數(shù)字，風(fēng)靡世界。我們現(xiàn)在所使用的鋼筆，與沃特曼當(dāng)年發(fā)明的鋼筆基本相似。

石墨造鉛筆，

從羊身上畫記號(hào)開始

1564年，一陣狂風(fēng)吹倒了英國坎伯蘭郡波羅谷附近的一棵大樹，樹根蟠結(jié)處露出了一大堆墨色的礦物質(zhì)――石墨。不久，坎伯蘭郡的牧羊人發(fā)現(xiàn)了石墨的一項(xiàng)用途――在羊身上畫記號(hào)。后來，有眼光的城里人把石墨礦石切成細(xì)條在倫敦市場(chǎng)上出售，店主和商人都用它給貨物作記號(hào)，所以叫作“打印石”。這種“原始的鉛筆”畫出的印痕粗黑清晰。

1761年，德國化學(xué)家法貝爾從卡斯塔斯?fàn)柮旱V采集了一些石墨礦石，將其研磨成粉末，用水沖洗去雜質(zhì)，獲得了純凈的石墨粉，經(jīng)過試驗(yàn)，法貝爾終于發(fā)現(xiàn)，在石墨中摻入硫磺、銻和樹脂，加熱凝固后壓制成的一根根“鉛筆”，硬度合適，書寫流暢，也不容易弄臟手，在這種鉛筆外面裹上紙卷后，就可以拿到商店出售了。 1789年，法國大革命爆發(fā)，法國化學(xué)家兼發(fā)明家孔特奉命在法國盡可能采集石墨制造鉛筆，孔特費(fèi)盡心思，在石墨中摻入一些粘土試驗(yàn)，一試效果出人意料的好，這種混合物變成了世界上最好的畫筆，在石墨中加入不同性能的粘土，便可得到“硬鉛”與“軟鉛”。

1915年，日本人早川德次發(fā)明了一種能夠把鉛筆芯反復(fù)推出的鉛筆，它就是如今廣泛使用的自動(dòng)鉛筆的原型。

圓珠筆暢銷，

源自印刷廠校對(duì)員靈機(jī)一動(dòng)

在沃特曼發(fā)明制造出自來水筆四年后的1888年，美國人約翰?勞德又研制出一種完全不同于自來水筆的新式筆。這種筆在筆尖上裝有一個(gè)小圓球，書寫時(shí)，隨著圓珠的滾動(dòng)，把墨水留在紙上。這就是今天人們所說的“圓珠筆”。

但是由于技術(shù)上的原因，約翰?勞德的發(fā)明并沒有引起轟動(dòng)。主要有兩個(gè)原因，一是圓珠筆的圓珠滾動(dòng)不靈，有時(shí)寫不出字；二是通過圓珠而滾出的墨水無法得到有效控制，時(shí)常大量漏水而污染紙面。

1938年，匈牙利一個(gè)印刷廠的校對(duì)員拉茲羅?約瑟夫?比克，發(fā)現(xiàn)報(bào)紙用的油墨幾乎是在瞬間干燥，而且不會(huì)留下污跡。比克發(fā)誓要將類似墨水應(yīng)用到一種新型書寫工具中。為了避免粘稠的墨水堵塞他的筆，他提出在裝有這種快干墨水的管子頂端安裝能夠旋轉(zhuǎn)的小金屬球。該金屬球?qū)⒂袃蓚�(gè)功能：作為筆帽防止墨水變干；使墨水以可控速率從筆中流出。

1943年6月，比克向歐洲專利局申請(qǐng)了一個(gè)新專利，并生產(chǎn)了第一種商品化的圓珠筆――Biro圓珠筆。后來，英國政府購買了這個(gè)專利圓珠筆的使用權(quán)，使得這些圓珠筆可以被英國皇家空軍的機(jī)組人員使用。

由于比克的疏忽，他沒有在美國申請(qǐng)專利。這時(shí)，有個(gè)名叫雷諾的美國商人看到了這種圓珠筆后，他以一個(gè)商人特有的敏感，認(rèn)定這是一種大有前途的暢銷品。于是，他對(duì)這種圓珠筆一邊進(jìn)行加工和改進(jìn)，一邊開始做廣告宣傳。恰好這時(shí)，原子彈在美國首先制造成功了。雷諾為了聳人聽聞，招徠顧客，便把“原子”這一名稱加在圓珠筆上，稱之為“原子筆”。

雷諾宣稱，他的原子筆可以在水下寫字，不怕水洇；可以在北極的寒冷地帶照常書寫，不怕冷凍；還可以長(zhǎng)期使用，不用總灌墨水。總之，雷諾大吹大擂，果然使圓珠筆暢銷全世界，他本人也因出售圓珠筆而大發(fā)其財(cái)。