首先，他是楚國的貴族。先秦采用分封采邑制，周天子是天下共主，有血緣關(guān)系的親戚就親疏有別地分封到不同地方當(dāng)諸侯，諸侯又按照同樣的方式把國家分給不同的大夫。楚國和其它諸侯國有點(diǎn)不同，國君和周天子并沒有直接的血緣關(guān)系，所以在其它諸侯只能稱“公”、“侯”時(shí)，楚國國君就能自稱為只有周天子才能使用的“王”的稱號(hào)。楚國的君臣同樣有這種關(guān)系，屈原和楚王同姓，所以他對(duì)楚王和楚國，不僅有一份大臣對(duì)國家的忠誠，也有一份難以割斷的血脈親情。

屈原著名的詩歌《離騷》，開篇就驕傲地自述了自己的身世：

帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸;

攝提貞于孟陬兮，惟庚寅吾以降;

皇覽揆余于初度兮，肇錫余以嘉名;

名余曰正則兮，字余曰靈均。

帝高陽，指的是三皇五帝的五帝之一顓頊帝高陽氏。屈原說，自己的世系可以上溯至上古的顓頊帝，這和楚國的世系是一樣的。他誕生在貴族之家，父親伯庸抱著對(duì)他美好的期望，給他取名“正則”，字“靈均”�！霸�”也是他的字。因?yàn)樵�的意思包含平正開闊的大地的意思，和名“正則”互為表里。

雖然是楚國的大臣，但屈原也是楚國王族世系中的一分子，所以其它人可以離開，他卻在感情上無法拋棄楚國，當(dāng)祖國亡于秦人之手，他選擇了以身相殉。

第二個(gè)原因，是楚國人對(duì)于個(gè)人生死和榮譽(yù)之間的獨(dú)特觀念。后來在楚漢相爭中敗給劉邦的項(xiàng)羽，也在烏江邊自刎了。項(xiàng)羽當(dāng)時(shí)也并非全無退路。史書上說：

烏江亭長檥船待，謂項(xiàng)王曰：“江東雖小，地方千里，眾數(shù)十萬人，亦足王也。愿大王急渡。今獨(dú)臣有船，漢軍至，無以渡。”項(xiàng)王笑曰：“天之亡我，我何渡為!且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之?縱彼不言，籍獨(dú)不愧于心乎?”

有作者在本欄目說過：項(xiàng)羽的兵敗自刎，其實(shí)也是楚人風(fēng)氣使然。如果他不自刎，反倒得不到楚人的心儀。據(jù)《左傳》桓公十一年載，楚國莫敖屈瑕曾率兵討伐羅國，因驕傲輕敵而敗北，結(jié)果他自縊于荒谷，而隨從他的群帥們則將自己囚禁于冶父以聽從楚王的刑罰。屈瑕曾多次為楚國立功，結(jié)果一次兵敗就不能不自縊以謝國人。再如《左傳》莊公十九年載，楚文王與巴人作戰(zhàn)不利，回國時(shí)，掌管都城城門的鬻拳卻不讓文王入城。文王不得已，整頓人馬去討伐黃國，仗是打勝了，可惜回來的路上病死了。鬻拳安葬文王后，也自殺相殉�？梢娫诔�國，即使君主喪師辱國也是不可以原諒的'。又如戰(zhàn)國時(shí)代的楚懷王并不是一個(gè)聰明的君主。他曾被秦昭王騙到秦國，要他割地稱臣。懷王至死不從，最后病亡于秦。據(jù)司馬遷《楚世家》說，楚懷王死后，楚人皆憐之，如悲親戚。諸侯也因此都看不起秦國而同情楚懷王。

這種看法是有道理的，楚國人把榮譽(yù)看得比生死更為重要，自尊心很強(qiáng)，所以也才會(huì)有“楚雖三戶，亡秦必楚”的信念。楚國的滅亡雖然不是屈原的責(zé)任，但屈原斷不會(huì)以楚國貴族的身份做秦國的的降臣。

第三個(gè)原因，是屈原自己對(duì)于“美”的喜愛�！峨x騷》中，他用滿目鮮花和香草來比喻美好的事物。他形容自己的外表是“扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩”。意思是“披上了江蘺和系結(jié)起的白芷，又編織起秋蘭佩戴在身”。又如“制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳。不吾知其亦已兮，茍余情其信芳。高余冠之岌岌兮，長余佩之陸離。芳與澤其雜糅兮，唯昭質(zhì)其猶未虧�！本褪钦f“裁剪荷葉制成綠色的上衣，縫綴荷花再把它制成下裳。沒有人了解我也毫不在乎，只要我內(nèi)心情感確實(shí)芬芳。讓我的切云冠高高聳起，讓我的佩飾長長垂地。內(nèi)在芳香與外表光澤糅合，只有我光明的質(zhì)量沒有毀棄�！�

品德的光輝和外表的鮮美一一相扣，不單是拿鮮花香草比喻品格，而且那些充滿意象的生命力也確實(shí)滲透到了人格中，讓后者更形象更直接的被把握到。

香草美人，是屈原在《離騷》中創(chuàng)造的中國古典文學(xué)的新的風(fēng)格。用香草比喻品格，用美人比喻身為人臣的身份。這里就要說到屈原和楚懷王的關(guān)系了。像上文中提到的，屈原是楚國的貴族，和楚王有血緣聯(lián)系。他對(duì)楚懷王的感情很復(fù)雜，一面對(duì)他有源于內(nèi)心的忠誠和希望，一面又對(duì)他的昏昧有深沉的不滿和惋惜。他說：“怨靈修之浩蕩兮，終不察夫民心。眾女嫉余之娥眉兮，謠諑謂余以善淫�！本褪锹裨钩�懷王偏聽小人的讒言，不信任屈原的一番良苦用心。但他又不愿拋棄處境越來越危險(xiǎn)的懷王，“陟升皇之赫戲兮，忽臨睨夫舊鄉(xiāng)。仆夫悲余馬懷兮，蜷局顧而不行�！毖劭淳涂梢噪x開混亂的楚國，前往平安的樂土，卻在最后一回眸間，感到悲傷和猶豫。

這是屈原在《離騷》中坦露的對(duì)于楚國和楚懷王充滿悲劇性的內(nèi)心歷程。當(dāng)時(shí)楚國只是危險(xiǎn)，卻還沒有亡國，等到他寫《哀郢》時(shí)，楚懷王已經(jīng)在秦國的羈留中死去，繼位的楚頃襄王把屈原流放到江南。沒多久秦國大將白起就率軍攻陷了楚國都城郢。詩人久放的痛苦和對(duì)祖國危亡的憂慮，在這首詩中得到異常深刻的反映�！盎侍熘�不純命兮，何百姓之震愆?民離散而相失兮，方仲春而東遷�！闭f的就是：天道不專反復(fù)無常啊，為何使老百姓在動(dòng)亂中遭殃?人民妻離子散、家破人亡啊，正當(dāng)仲春二月遷往東方。

屈原在江南的流放地聽到國家滅亡的消息后，選擇了懷沙投江，以身殉國，他的《懷沙》一辭可說是絕筆：

浩浩沅湘，分流汩兮。修路幽蔽，道遠(yuǎn)忽兮。

懷質(zhì)抱情，獨(dú)無匹兮。伯樂既沒，驥焉程兮。

民生稟命，各有所錯(cuò)兮。定心廣志，余何所畏懼兮?

曾傷爰哀，永嘆喟兮。世渾濁莫吾知，人心不可謂兮。

知死不可讓，愿勿愛兮。明告君子，吾將以為類兮。

眼前浩瀚縹緲的江河讓他感到孤獨(dú)和絕望，雖然世界混濁，沒人理解，但還有死亡可以安慰自己。知死不可讓，愿勿愛兮。明告君子，吾將以為類兮。就此他下定了一死的決心。

屈原死后，人們懷念他敬重他，端午節(jié)的習(xí)俗也就漸漸流傳到現(xiàn)在。