《山海經(jīng)·北山經(jīng)》傳說：

　　再往北二百里，是座發(fā)鳩山，山上生長(zhǎng)著茂密的柘樹。山中有一種禽鳥，形狀像一般的烏鴉，卻長(zhǎng)著花腦袋、白嘴巴、紅足爪，名稱是精衛(wèi)，它發(fā)出的叫聲就是自身名稱的讀音。精衛(wèi)鳥原是炎帝的小女兒，名叫女娃。女娃到東海游玩。淹死在東海里沒有返回，就變成了精衛(wèi)鳥，常常銜著西山的樹枝和石子，用來填塞東海。漳水從這座山發(fā)源，向東流入黃河。

　　民間版本

　　傳說，炎帝有個(gè)女兒叫女娃，女娃聰明伶俐，活潑可愛，美麗非凡，炎帝十分喜歡她。一天，她走出小村，找小朋友玩耍，看到一個(gè)大孩子把小孩子當(dāng)馬騎。小孩都累趴下了，大孩子還不肯罷休。女娃走過去，指著大孩子的腦門怒斥道：“你這個(gè)人太壞了，欺負(fù)小孩子算什么本事，有力氣，去打虎打熊，人們會(huì)說你是英雄�！�

　　大孩子見女娃是個(gè)小姑娘，生得單薄文弱，根本不把她放在眼里。他從小孩背上跳下來，走到女娃面前說：“我是海龍王的兒子，你是什么人?竟敢來管我!”女娃說：“龍王的兒子有什么了不起，我還是神農(nóng)的女兒呢，以后你少到陸地上撒野，小心我把你掛到樹上曬干�！�

　　龍王的兒子說：“我先讓你知道知道我的厲害，往后少管小爺?shù)拈e事�！闭f著動(dòng)手就打。女娃從小跟著父親上山打獵，手腳十分靈活，力氣也不小，見對(duì)方蠻橫無禮，并不示弱，閃身躲開對(duì)方的拳頭，飛起一腿，將龍王的兒子踢個(gè)嘴啃泥。

　　龍王的兒子站起來，不肯服輸，揮拳又打，被女娃當(dāng)胸一拳，打個(gè)昂面朝天。

　　龍王的兒子見打不過女娃，只好灰溜溜地返回大海。

　　過些天，女娃到海中游泳，正玩得十分開心，剛巧讓龍王的兒子發(fā)現(xiàn)了。他游過來，對(duì)女娃說：那天在陸地上讓你撿了便宜，今天你跑到我家門前，趕快認(rèn)個(gè)錯(cuò)，不然我興風(fēng)作浪淹死你。

　　女娃倔強(qiáng)地說：“我沒錯(cuò)，認(rèn)什么錯(cuò)�！�

　　龍王的兒子見女娃倔強(qiáng)，根本沒有服輸?shù)囊馑�，立即攪�?dòng)海水，掀起狂風(fēng)惡浪，女娃來不及掙扎，就被淹死了，永遠(yuǎn)不回來了。

　　女娃不甘心她的死，她的魂靈變化做了一只小鳥，名叫“精衛(wèi)”。精衛(wèi)長(zhǎng)著花腦袋、白嘴殼、紅腳爪，大小有點(diǎn)象烏鴉，住在北方的發(fā)鳩山。她被悲恨無情的海濤毀滅了自己，又想到別人也可能會(huì)被奪走年輕的生命，因此不斷地從西山銜來一條條小樹枝、一顆顆小石頭，丟進(jìn)海里，想要把大海填平。她無休止地往來飛翔與西山和東海之間。

　　可是那咆哮的大海嘲笑她道：“小鳥兒，算了吧，就算你干上百萬年，也別想將我填平!”

　　但是翱翔在高空的精衛(wèi)堅(jiān)決地回答說：“就算干上一千萬年、一萬萬年，干到世界末日，我也要將你填平!”

　　“你為什么恨我這樣深呢?”“因?yàn)槟阊健�—奪取了我年輕的生命，將來還會(huì)有許多年輕無辜的生命要被你無情地奪去�！�

　　“傻鳥兒，那么你就干吧——干吧!”大海哈哈地大笑了。

　　精衛(wèi)在高空悲嘯著：“我要干的!我要干的!我要永無休止地干下去的!這叫人悲恨的大海啊，總有一天我會(huì)把你填成平地!”

　　她飛翔著，嘯叫著，離開大海，又飛回西山去;把西山上的石子和樹枝銜來投進(jìn)大海。她就這樣往復(fù)飛翔，從不休息，直到今天她還在做著這種工作。

　　精衛(wèi)：古代神話中的鳥名。精衛(wèi)銜來木石，決心填平大海。舊時(shí)比喻仇恨極深，立志報(bào)復(fù)。后比喻意志堅(jiān)決，不畏艱難。

　　作賓語、定語;比喻意志堅(jiān)決

　　矢志不移、愚公移山、移山倒海

　　賓南如精衛(wèi)填海，每不自量�！　∏濉と羁�生《茶余客話》卷十

　　◎ 在中國(guó)古代，同樣有過一個(gè)神話時(shí)代，《女媧造人》、《女媧補(bǔ)天》、《后羿射日》、《嫦娥奔月》、《精衛(wèi)填�！返鹊壬裨捁适鲁蔀楹笫涝S多浪漫主義文學(xué)創(chuàng)作的土壤。

　　◎ 天氣的變化、季節(jié)的轉(zhuǎn)換、洪水猛獸等，對(duì)原始人來說，都是難以克服的巨大的威脅，因而就產(chǎn)生了"羿射九日"、"女媧補(bǔ)天"、"精衛(wèi)填海"等神話故事。