這件事看似就這樣過去了。如果不是兩天后英國路透社發(fā)布的一條短消息，大概沒有人想到這個小個子男人竟然制造了一起被外國新聞媒體稱為“帶明顯政治傾向”的事件！路透社的這條消息轉(zhuǎn)發(fā)自英國倫敦《新快訊報》的一則報道，還配發(fā)了一張照片。照片上的那個提著燈籠的人正是在天安門廣場點燃白色紙燈籠的小個子男人――他手執(zhí)燈籠，旁若無人地行走著。背后，可見人民英雄紀念碑的上半截。報道稱，這個男子顯然是用這種方式來抗議中國大陸的“暗無天日”。

路透社轉(zhuǎn)發(fā)的這條短消息在播出后幾個小時內(nèi)就被中華人民共和國外交部獲悉，外交部部長陳毅決定立即向總理匯報。

周恩來非常重視。這是有原因的：1960年3月6日，周恩來就接到了毛澤東主席批轉(zhuǎn)過來的一份材料，這份材料向中央反映當前農(nóng)村缺糧情況嚴重，已經(jīng)出現(xiàn)了農(nóng)民非正常死亡的事例。

周恩來自己也接到了一封寄自安徽合肥的掛號信函。信中反映：安徽省和縣、無為縣發(fā)生嚴重糧荒，和縣銅城閘已經(jīng)有多人餓死，兩縣農(nóng)民中的許多人已經(jīng)外出逃荒，有的不得已拋棄了子女，當?shù)馗刹孔黠L惡劣，不但無法解決此類問題，還迫害敢于說真話的群眾。

針對“白日點燈”事件，周恩來當即指示身邊的工作人員詢問中共北京市委。但北京市委并不清楚此事，于是便詢問北京市公安局。北京市公安局也不知情，于是向市委如實說明，并表示立刻開展調(diào)查，查明情況后立刻向市委匯報。

受命調(diào)查的8人小組連夜對此事進行了安排。第二天，從天安門廣場傳來消息：那個人又出現(xiàn)在廣場上，并且再次企圖制造白日點燈案。警方當場予以制止，那個上了大洋彼岸西方報紙版面的燈籠也被同時查獲。

公安人員隨即對小個子男人進行了訊問，很快就查明了事情真相―――

他名叫何明淵，四川達縣人。何明淵不滿當?shù)氐募Z食征購政策和經(jīng)辦干部的工作作風，認為是它們造成了同村和鄰村的不少農(nóng)民餓死，其中包括他的母親和兩個孩子。其妻也因此而失蹤。

近三個多月中，何明淵一邊要飯糊口，一邊去專區(qū)、省城上訪反映情況，結(jié)果先后三次被收容，其中一次還被送往公安局拘押。伺機逃脫后，何明淵對上訪失去了信心，也對共產(chǎn)黨和人民政府失去了信心，便打定主意到北京制造白日點燈案。何明淵對此舉的用意直言不諱：就是以此影射當時的形勢“暗無天日”。

調(diào)查人員在訊問時特地問道：“你是否考慮過這樣做的后果？”

何明淵回答：“我考慮過――大不了一個死字罷了！我如果不離開家鄉(xiāng)，這會兒恐怕也已經(jīng)餓死了！人民政府竟會讓自己的人民餓死，這叫什么人民政府？”

訊問結(jié)束后，調(diào)查人員隨即寫了一份《關(guān)于白日點燈事件的調(diào)查報告》，送到了局長馮基平的案頭。不久又送往北京市委第一書記彭真那里。

當時的彭真，身兼數(shù)項要職，自然是知道糧荒的嚴重性的。因此，對他來說，此案就不僅僅是一樁個別群眾鬧事或者“反革命分子活動”之類的案件了。

警方調(diào)查人員在《報告》中已經(jīng)對此事作了定性，認為屬于“反革命事件”，何明淵也已經(jīng)被拘留。整篇《報告》不到千字，比較籠統(tǒng)。彭真又將馮基平找來，仔細詢問案情。

彭真聽完后，沉默了片刻方才緩緩開口：“人民政府竟會讓自己的人民餓死，這還叫什么人民政府？這句話是那個叫何明淵的人所說的原話嗎？”

馮基平點頭：“是的�！彪S即從筆錄中找出何明淵的原話，指給彭真看。

彭真微嘆一口氣：“這話說得重了些，不過……”他沒有往下說，但是意思已經(jīng)表達出來了。

過了一會，彭真又說：“這個何明淵討飯進京、白日點燈的行為至少暴露了三個問題：第一，特殊時期的困難給人民群眾造成的損害已經(jīng)到了何等嚴重的程度;第二，我們的干部中有一部分人犯了官僚主義的錯誤;第三，對群眾中關(guān)于當前形勢的認識缺乏及時的引導(dǎo)。從這方面來說，這個何明淵是給我們提了個醒！基平同志，能否再辛苦一下，以調(diào)查何明淵的名義，對他所說的情況進行一番調(diào)查，然后把結(jié)果告訴我。至于何明淵的問題，究竟屬于什么性質(zhì)，待調(diào)查后再作結(jié)論吧�！�

北京市公安局迅速指派調(diào)查人員赴四川達縣調(diào)查。同時決定將已關(guān)押在看守所的何明淵從監(jiān)房中放出來，安排他從事“外勞動”。

當時的看守所，被關(guān)押的人是不從事任何勞動的，只有極個別人屬于例外，那就是“外勞動”。所謂“外勞動”，就是從事看守所內(nèi)部清潔衛(wèi)生、伙房等勞役的一種“崗位”，通常由問題不大、案情清楚而又沒有前科的人擔任。“外勞動”有一定的活動空間，并且能夠獲得較多的囚糧定量，因此被視為一種求之不得的美差。安排何明淵從事“外勞動”是一種優(yōu)待措施，而且還包含著準備從寬處理他的意思。可是，何明淵并沒有領(lǐng)悟到這層意思，他在大約一個星期后，就突然來了個“不辭而別”。

那天，看守所要購買當月的囚糧，派了兩名看守員押著4個“外勞動”推了一輛人力車前往糧站。因為“外勞動”是屬于受信任的人，以前外出從來沒有發(fā)生過逃跑事件，看守員因而沒太在意。結(jié)果，何明淵瞅了個機會，逃了！

讓何明淵做“外勞動”，是根據(jù)馮基平局長轉(zhuǎn)達彭真的指示后討論決定的。如果何明淵逃跑之后在社會上繼續(xù)搞白日點燈的把戲，或逃跑出去后發(fā)生意外，被外國新聞媒體誣為“殺人滅口”，問題豈不更嚴重？怎么辦？市局領(lǐng)導(dǎo)當即下令緊急追捕。

何明淵那天逃跑后，偷偷爬上了附近停著的一輛軍用卡車，一下就到了秦皇島。然后，他就在秦皇島一帶流浪，靠乞討糊口。5天后，何明淵被北京派往秦皇島的一支追捕小組找到，押回北京。

同一天，赴四川達縣調(diào)查的4名警察返回北京。馮基平聽取了匯報：達縣地區(qū)的災(zāi)情確實非常嚴重。至于何明淵，他本人以及家屬均無精神病史，他對審訊人員所說的情況完全屬實。另外一點新情況是，何的一個叔叔和大哥均為紅軍烈士。

調(diào)查報告很快就送到了彭真的面前。彭真當天就向周恩來匯報，周恩來稱贊北京市公安局做了一樁好事。次日，彭真陪同國家主席劉少奇會見外賓，結(jié)束后當面向劉少奇談到了“白日點燈案”和隨之進行的調(diào)查。劉少奇聽后，難過得久久不語，最后說：“情況早已經(jīng)到了非常嚴重的境地了！這是全黨全國的頭等大事�。　�

由于得到彭真的關(guān)心過問，何明淵第二次被拘留后的第三天，就被警方宣布解除拘留，改為收容。彭真提出：鑒于何明淵家鄉(xiāng)某些干部的工作作風問題，似不適宜讓何明淵返回原籍，以防受到打擊報復(fù)，可征求其本人意見，準其在其他地方擇址落戶。這正是何明淵尤為擔心的問題，因此他立刻提出愿意去貴州一位朋友處落戶。他的要求得到了滿足。到了貴州后，何明淵得到了當?shù)卣�府的妥善安排�?