中華傳統(tǒng)文化源遠(yuǎn)流長，民間游戲具有鮮明的娛樂性與競(jìng)技性。斗草，是中國民間最為古老的游戲之一。它流布廣泛，傳承至今。

據(jù)南朝梁朝宗懔《荊楚歲時(shí)記》載：“五月五日，謂之浴蘭節(jié)，四民并踏百草之戲�！卑丛唬骸疤ぐ俨�，即今人有斗百草之戲也”。此按語由隋人寫就，但其實(shí)斗百草與踏百草并不是一件事。踏百草，即今人所理解的踏青。而斗百草，或斗草，方法主要有兩種，一是對(duì)花草名，以對(duì)得貼切者為佳;另一種斗草的韌性，即兩人持草相對(duì)，每人兩手各持一草花莖的一端，并使雙方的草莖相勾搭，然后用力相拉，誰的草莖拉斷了就是輸家。踏青與斗草這兩種不同的游戲都在春天，又都與草有關(guān)，參與者眾，常常同時(shí)進(jìn)行，也難怪隋人會(huì)將它們混為一談了。

早在《詩經(jīng)》中，《]q》等篇就有與斗草相關(guān)的記錄。而現(xiàn)存文獻(xiàn)中較早寫到斗草游戲的，則可追溯到隋煬帝。他的詞《望江南八闕》其六云：“湖上女精，選正輕盈。猶恨乍離，金殿侶相將盡。是采蓮人，清唱謾頻頻。軒內(nèi)好嬉戲，下龍津。玉管朱弦聞盡夜，踏青斗草事青春，玉輦從群真�！痹~中描述了隋朝時(shí)人們嬉戲、踏青、斗草等一系列活動(dòng)的情形。此外，隋煬帝又令人制作《斗百草》之樂歌。據(jù)馬端臨《文獻(xiàn)通考》卷一百四十二《樂考十五?樂歌》：“《泛龍舟》，帝（隋煬帝）幸江都宮作。又令太樂令白明達(dá)造新聲……《斗雞子》、《斗百草》，還舊宮樂，掩抑擁藏，哀音斷絕�！蹦敲�，隋朝時(shí)就有樂歌名為《斗百草》。

唐宋以來，不但斗草之風(fēng)極盛，它在作品中也得到更多的表現(xiàn)。

唐詩廣泛地反映了當(dāng)時(shí)的社會(huì)生活，在唐詩中也頻頻提及斗草游戲。如韓愈《城南聯(lián)句》：“蹙繩覲娥婺（愈），斗草擷璣（郊）�！比绨拙右椎摹队^兒戲》就是描寫兒童斗草游戲的，詩云：“齠齔七八歲，綺紈三四兒。弄塵復(fù)斗草，盡日樂嬉嬉。堂上長年客，鬢間新有絲。一看竹馬戲，每憶童I時(shí)。童I饒戲樂，老大多憂悲。靜念彼與此，不知誰是癡？”詩中不但描寫兒童的無憂無慮，也表現(xiàn)了詩人對(duì)兒時(shí)情景的回憶和向往。司空?qǐng)D《燈花》其二：“明朝斗草多應(yīng)喜，剪得燈花自掃眉�！毕胂筅A得斗草游戲的喜悅。又如吳融《美人三十韻》：“數(shù)錢紅帶結(jié)，斗草`裙盛�！泵枋龆凡輹r(shí)的盛裝。路德延《小兒詩》：“斗草當(dāng)春徑，爭(zhēng)球出晚秋�！睂憙和�的天真。如崔顥《王家少婦》：“十五嫁王昌，盈盈入畫堂。自矜年最少，復(fù)倚婿為郎。舞愛《前溪》綠，歌憐《子夜》長。閑來斗百草，度日不成妝�！鄙賸D以斗草來消遣休閑。《載酒園詩話又編》評(píng)曰：寫嬌憨之態(tài)，字字入微，固是其生平最得意筆，宜乎見人索詩，應(yīng)口輒誦。又如劉禹錫《白舍人曹長寄新詩有游宴之盛因以戲酬》：“若共吳王斗百草，不如應(yīng)是欠西施�！币杂螒虻墓P墨，道出斗草的風(fēng)趣。

更為有趣的是，唐朝的斗草游戲還有弄虛作假的情形，有人用胡須代替百草，以奪取游戲的勝利。據(jù)《劉夢(mèng)得嘉話》：“晉謝靈運(yùn)美須，臨刑，施為南海祗洹寺維摩塑像須，寺人寶惜。初無虧損，至（唐）中宗朝，安樂公主五日斗百草，欲廣物色，令馳驛取之。又恐為他所得，盡棄其余�！卑矘饭�主在斗草游戲中，為增加花色品種，用“美須”來冒充，足見斗草游戲之盛。此事在唐馮贄《云仙雜記》卷九、劉M《隋唐嘉話?人物志》、宋李P等編《太平廣記》卷四百零五、邵博《邵氏聞見后錄》卷十六《奇物?謝靈運(yùn)須》、曾V《類說》卷二十六《靈運(yùn)須》、朱勝非《紺珠集》卷三《取謝靈運(yùn)須》等，都有記載。

在宋代，提及斗草游戲的詩詞作品更為豐富。宋詩，如魏野《春日述懷》：“春暖出苑亭，攜筇旁水行。易諳馴鹿性，難辨斗雞情。妻喜載花活，兒夸斗草贏。翻嫌我慵拙，不解強(qiáng)謀生�！痹娙税讯凡萦螒�?qū)懙妹钊�橫生。司馬光評(píng)“妻喜載花活，兒夸斗草贏”，真得野人之趣，以其皆非急務(wù)也。如范仲淹《和章岷從事斗茶歌》：“花間女郎只斗草，贏得珠璣滿斗歸。”描述斗草贏家的樂趣。鄭獬《稚子》：“稚子誰憐衰病馀，雙殘斗草繞庭除。朝來竟學(xué)黃家畫，畫破新傳幾本書�！眿D女兒童斗草嬉戲，自得其樂。

陸游詩作豐富，詩中提及斗草游戲的次數(shù)也很多。如《初春出游》：“壚邊女兒不解愁，斗草才罷還藏鉤�！薄妒咂越^句》：“嫩隨年少愛花狂，且伴群兒斗草忙。行遍山南山北路，歸時(shí)新月浸橫塘�！薄肚才d》：“閑投鄰父祈神社，戲入群兒斗草朋。”《定命》：“今朝雨歇春泥散，剩伴兒童斗草嬉�！薄队木邮鍪隆罚骸案�就群童閑斗草，人間何處不兒嬉？”《老甚自詠》：“身入兒童斗草社，心如太古結(jié)繩時(shí)�！薄稏|籬》：“陪客投壺新罰酒，與兒斗草又輸詩�！钡鹊�。陸游的這些詩句，從一個(gè)側(cè)面看出宋代斗草游戲的盛行。

宋詞也同樣著力描寫斗草游戲。如晏殊《破陣子》：“燕子來時(shí)新社，梨花落后清明。池上碧苔三四點(diǎn)，葉底黃鸝一兩聲。日長飛絮輕。 巧笑東鄰女伴，采桑徑里逢迎。疑怪昨宵春夢(mèng)好，元是今朝斗草贏。笑從雙臉生。”晏詞寫風(fēng)俗人情，儼然是一出喜劇小品。東鄰女伴斗草贏而笑生雙臉，足見其喜悅之情溢于言表。柳永是北宋詞人，他的詞反映民俗也較為充分，也較多提及斗草游戲。如《斗百花》：“春困厭厭，拋擲斗草工夫，冷落踏青心緒�！薄赌咎m花慢（清明）》：“盈盈。斗草踏青。人艷冶、遞逢迎�！薄兑拱霕贰罚骸案�(jìng)斗草、金釵笑爭(zhēng)賭�！薄秲�(nèi)家嬌》：“處處踏青斗草，人人眷紅偎翠�！币嘁娝未�斗草游戲的普遍性。又如歐陽修端午帖子詞《夫人閣》其二：“鳴蜩驚早夏，斗草及良辰。共薦菖華酒，君王壽萬春�！睔W詞寫的是皇宮深處的斗草游戲�？梢娫谒未�，上至達(dá)官貴人，下至市井百姓，兒童、婦女都喜歡斗草游戲。

明清詩詞中，對(duì)斗草游戲時(shí)有提及。明代，胡應(yīng)麟《南院詞》其六：“烏衣巷口紅妝亞，一路歌聲斗草回�！睂懙某赡昴腥说亩凡�。楊慎《扶南曲》其五：“晚歸因斗草，春困為秋千�！薄巴須w因斗草”，興趣之濃可見一斑。清代，如厲鶚《慶清朝慢》詞：“從此滿城斗草，細(xì)娘催上�！眳⑴c游戲的人數(shù)之多，不難想象出來。

明清小說中也有不少斗草游戲的描述。明代的小說，如《金瓶梅》第十九回：“或攜手游芳徑之中，或斗草坐香茵之上�！薄斗馍裱萘x》第二十四回：“踏青紫陌，斗草芳叢�！鼻宕�的小說，如《紅樓夢(mèng)》第二十三回：“描鸞刺鳳，斗草簪花，低吟悄唱�！钡诹�十二回：“才在這里幾個(gè)人斗草的，這會(huì)子不見了”，“可巧寶玉見他們斗草，也尋了些花來湊戲”。第七十八回：“捉迷屏后，蓮瓣無聲，斗草庭前，蘭芽枉待�！薄剁R花緣》第二十三回、七十三回等，都涉及到斗草游戲。

從《詩經(jīng)》時(shí)代開始，斗草游戲在文學(xué)作品中就得到較多的表現(xiàn)，至今江浙一帶仍有流傳，可謂最為古老而流布廣泛，并綿延至今的民間游戲之一。