如果說描寫鯨落的唯美句子，有一種死亡可以用浪漫來形容描寫鯨落的唯美句子，那一定是鯨落。

當(dāng)鯨在海洋中死去，它的尸體最終會(huì)落入深海形成的生態(tài)系統(tǒng)，與熱液、冷泉一同被稱為是深海生命的"綠洲"。 這個(gè)過程被生物學(xué)家稱為鯨落(Whale Fall)。

美國(guó)原生態(tài)詩(shī)人加里·斯奈德曾說描寫鯨落的唯美句子：鯨落海底，哺暗界眾生十五年。實(shí)際上，哺暗界眾生不止十五年。

一座鯨的尸體可以供養(yǎng)一套以分解者為主的循環(huán)系統(tǒng)長(zhǎng)達(dá)百年，這是它留給哺育自己的大海最后的溫柔。

在自然界中，鯨落是一個(gè)悲壯的過程。當(dāng)一只鯨魚預(yù)感到自己將要死亡時(shí)，會(huì)尋找一片深海域，安靜等待最后時(shí)刻的到來。當(dāng)它停止呼吸那一刻，它巨大的身軀會(huì)慢慢沉入漆黑的海底。

整個(gè)過程分為四個(gè)演化階段。

第一個(gè)移動(dòng)清道夫階段(mobile-scavenger stage):這個(gè)階段鯨尸體上脂肪含量比較高，浮力比較大，從海平面向下穿越淺海區(qū)的過程比較緩慢。

這時(shí)，盲鰻、鯊魚、一些甲殼類生物等開始撕咬鯨魚身上的柔軟組織。這個(gè)過程可以持續(xù)4至24個(gè)月(取決于鯨的個(gè)體大小)。這期間90%的鯨尸會(huì)被分解。

第二個(gè)機(jī)會(huì)主義者階段(enrichment opportunist stage):這時(shí)鯨魚已經(jīng)進(jìn)入深海，淺海區(qū)域的生物不得不放棄食物了。而機(jī)會(huì)主義者(機(jī)會(huì)種)能夠在短期內(nèi)適應(yīng)相應(yīng)環(huán)境而快速繁殖。這里所說的環(huán)境，就是鯨尸、鯨骨。

在這個(gè)階段，一些無脊椎動(dòng)物特別是多毛類和甲殼類動(dòng)物，能夠以殘余鯨尸作為棲居環(huán)境，一邊在此生活，又一邊啃食殘余鯨尸，不斷改變它們自己的所在環(huán)境。

第三個(gè)化能自養(yǎng)階段(sulphophilic stage):此時(shí)大量厭氧細(xì)菌進(jìn)入鯨骨和其它組織，分解其中的脂類，使用溶解在海水中的硫酸鹽作為氧化劑，產(chǎn)生硫化氫。

化能自養(yǎng)細(xì)菌例如硫化菌，則將這些硫化氫作為能量的來源，利用水中溶解氧將其氧化，獲得能量。它們要在鯨骨中50到100年，直到最后一絲都吸收殆盡。而與化能自養(yǎng)細(xì)菌共生的生物也因此有了能量補(bǔ)充。

一座鯨落至少有43個(gè)種類的12490個(gè)生物體憑此依附生存。

第四個(gè)礁巖階段(Reef stage):當(dāng)殘余鯨落當(dāng)中的有機(jī)物質(zhì)被消耗殆盡后，鯨骨的礦物遺骸就會(huì)作為礁巖成為生物們的聚居地。至此，這場(chǎng)盛大而漫長(zhǎng)的鯨落才算是畫上了句號(hào)。

鯨落，是一只鯨魚最后一次擁抱大海，真正毫無保留地奉獻(xiàn)，也是自然界一個(gè)溫柔而神奇的安排。

在海洋生態(tài)系統(tǒng)中，鯨落是其中非常重要的一環(huán)。

首先，最直觀的，它為許多海洋生物提供了食物。這些海洋生物除了無脊椎動(dòng)物和魚類，還有許多微生物。從數(shù)量上看，一頭鯨的死亡能夠養(yǎng)活的海洋生物個(gè)體是相當(dāng)可觀的。

其次，鯨落為許許多多的底棲生物提供了復(fù)雜的生境。一望無際的海底平原因?yàn)轹L落的出現(xiàn)而產(chǎn)生了小規(guī)模的環(huán)境變化，它為一些底棲動(dòng)物如鉆孔生物、附著生物等提供了庇護(hù)場(chǎng)所，以及有機(jī)質(zhì)來源。

再次，鯨落促進(jìn)了海洋上層有機(jī)物向海洋中下層的運(yùn)輸。深海的生產(chǎn)力僅依靠化能自養(yǎng)細(xì)菌供給是不夠的，海洋生物進(jìn)食和死亡產(chǎn)生的碎屑，例如海雪和鯨落，促進(jìn)了營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)向下運(yùn)輸，以供給深海的生物，也促進(jìn)了化能自養(yǎng)細(xì)菌產(chǎn)生更多的能量。

最后，鯨落這一獨(dú)特的生態(tài)系統(tǒng)促進(jìn)了一些新生物種的產(chǎn)生。這類物種只出現(xiàn)于鯨落這一特定環(huán)境，科學(xué)家們還未在其它海洋生境當(dāng)中發(fā)現(xiàn)。

這里說的是自然鯨落，但是由于近兩百年來人類捕殺以及意外擱淺等因素，這個(gè)自然過程被人為干預(yù)影響了太多。

2020年4月3日?qǐng)?bào)道，中國(guó)科學(xué)家在南海首次發(fā)現(xiàn)一個(gè)約3米長(zhǎng)的鯨落。專家表示，國(guó)際上發(fā)現(xiàn)現(xiàn)代自然鯨落不足50個(gè)。

現(xiàn)存的鯨落數(shù)量比過往少之又少，有些特定種群，例如灰鯨的西太種群數(shù)量?jī)H可憐的兩位數(shù)，現(xiàn)狀令人擔(dān)憂。倘若人類捕食鯨類、食用鯨肉而不加以節(jié)制，恐怕影響的生物數(shù)也數(shù)不清。

鯨落是世間最美的溫柔。裸露骨架，撐起一座城堡。這不僅是深海生物的城堡，也是文字愛好者的城堡。

科學(xué)家賦予了“鯨落”這個(gè)唯美浪漫的名字，詩(shī)人們則在此寄托了世間最美好的情愫與愿望。

鯨落，是一只鯨魚最后一次擁抱大海的方式，是留給生養(yǎng)它的海洋最后的溫柔。它緩緩墜落，看似憂傷凄涼，卻又久久回響。

巨鯨落，萬(wàn)物生。

我愿化身鯨魚，成為深海里最溫暖的綠洲。