十八世紀的歐洲是自然法的世紀，自然法是形成當時社會生活的主要力量，支配了當時的法律與社會意識，它勝利的錦標是美國與法國人權宣言，它的影響沉淀在普魯士一般邦法典（ALR，1794）、奧地利民法典（ABGB，1811）與法國諸法典（特別是1804年的法國民法典：Codecovil）。然而，在十九世紀的德意志世界，當康德以他的批判哲學指出理性主義自然法的不足，當拿破侖的權力欲望摧毀了歐洲向來的政治秩序，人們對于絕對事物的追求，不再訴諸“超越歷史”的（geschichtlos）自然、“自性自足”的（selbstgenugsam）理性；如是，“非理性的”、動態(tài)的因素就變成觀察社會文化的重要觀點，具體地說，（個人乃至社會）的歷史發(fā)展被認定具有一定的意義，“絕對”云云或許隱藏在歷史的意識里-“歷史乃是宇宙精神的自我實現(xiàn)歷程”（黑格爾）。在德意志的精神文化領域，這種思想促成了-強調感情力量、非理性因素、回顧過去的-浪漫主義運動（romantischeBewgung），同時，賦予德意志法律思想新的路徑-“歷史學派”（historischeSchule）。后者教導法律家們應該具備歷史意識，使法律家們相信歷史思考模式具有形成與維持法秩序的力量。薩維尼（FriedrichCarlvonSavigny，1779-1861）正是促成這個轉變的代表人物。然而，他的歷史眼光局限在過往對現(xiàn)代的影響。因為受康德的影響，希望把經(jīng)驗、目的的因素排除在法秩序之外，他以“民族精神”（Volksgeist）、“內在的必然性法則”（GesetzinnererNotwendigkeit）等取代自然法的地位，作為法秩序評價的標準，以“直觀”（Anschauung）的方法來彌補概念邏輯推理的不足。真正大刀闊斧地將社會事實、環(huán)境條件等經(jīng)驗性因素引進法體系，促成-基于不同時空考量而來的-“歷史性相對主義”（historischerRelativismus）的乃是：先是概念法學大將，嗣后則成為利益法學開創(chuàng)者的耶林（RdolfvonJhering，1818-1892）。

　　然而，觀察一位未竟其功者的努力，對體會法學成長歷程的艱辛而言，或許更有意義。以下將先一般性地介紹薩維尼的家世與人格特質、他的大學生活與教學活動、他的政治立場以及決定其基本方向的“民族”概念，之后再評介他重要的學術著作。

　　一、他的家世與人格特質

　　薩維尼在1779年2月21日出生于法蘭克福。他的家族富有資產(chǎn)，他的父親擔任重要公職，他的母親也出身公職家庭。在十一歲的時候，因父母雙亡，他開始寄居在其監(jiān)護人ConstantinvonNeurath（他父親的好友，同時也是帝國最高法院的陪審法官）家中。因為這位-后來成為巴登邦王室法院院長-監(jiān)護人的關系，他在進大學之前就已經(jīng)習得法學的基本概念。這固然啟發(fā)了他原有的精神傾向，但對他并不具有決定性的影響。因為繼承了大片田產(chǎn)，他可以獨立地依其精神特質往任何方向發(fā)展。

　　他自幼就沉默寡言、性格內向。在精神素質上，他同時具有職務貴族高尚、勤勉、風裁整肅以及博學之市民階級的特色。在少年時期就已經(jīng)顯現(xiàn)出他特有的容忍性格，厭惡暴力與突來變化的冷靜風度。堅持均衡中道的立場；簡要地說，他很早就顯示“古典主義”的風格。這種均衡感讓薩維尼的作品得以顯示高度“省略（不重要、不相關者）的藝術”；他對周遭環(huán)境保持距離的態(tài)度，則促使他在所有學術性、政治性與人事上的爭議尋求超越黨派的立場。而最能夠適應他取則古代、古代生活風格之內在傾向的莫過于羅馬法。因為這些素質，他選擇研究與教學作為他的生命事業(yè)，從事培育思想與提高學術風格的工作。之于他，教授不是謀生的工作，毋寧比較象是傳教士；法學的任務則在于照管良好的傳統(tǒng)、安排正當?shù)纳�活，并且應該與藝術緊密結合。因為他有作清晰的概念式思考與體系安排的天賦，再結合以藝術家綜覽全局的能力、高度的語言感受，使得他有充分的條件充當這種學術的宣道士。

　　二、他的大學生活與教學活動

　　從1795年起他開始就讀于馬堡（Marburg）大學，大致上仍然維持他與世隔絕的風格。最吸引他的是研究羅馬法的學者PhillippFriedrichWeis的學說匯編學，Weis也是唯一對薩維尼有深刻影響的學術教師。Weis的學術立場是：有意地回歸-當時已經(jīng)逐漸消退的-“優(yōu)雅法學”，質言之，故意違背理性主義的自然法論，追隨法國古典主義作者的下述要求：基于徹底的文獻考證來建立體系。薩維尼只在馬堡大學待了一個學期，1796年他轉往哥廷根大學；在此，才智卓越的歷史學家Spittler引領他進入考古學-人文主義的豐富遺產(chǎn)。之后，他又轉回馬堡大學。1797年，他因為嗑血而休學，整個大學時期，他經(jīng)常因為健康的因素中斷學業(yè)，也因為這個因素，他經(jīng)常與世隔絕地作他的研讀與思考工作。他世界觀上的堅定路線、他的法律觀，在這個時期已經(jīng)大致成熟。