赤豆雖然以食物的屬性為主，但按中醫(yī)藥“藥食同源”的理論，它存在一定的藥性。中醫(yī)認為，赤豆味甘、酸，性平，入心經(jīng)及小腸經(jīng)，具有健脾利水、解毒消癰、消利濕熱等功效。中國是赤豆的起源地之一，所以我國利用赤豆的歷史久遠，在食品和養(yǎng)生中經(jīng)常用到赤豆。現(xiàn)代營養(yǎng)學研究顯示，赤豆營養(yǎng)非常豐富。赤豆的蛋白質(zhì)含量豐富，特別是富含重要的必需氨基酸——賴氨酸;赤豆還含有豐富的糖、脂肪、膳食纖維、B族維生素、鉀、鎂、鐵、鋅、錳、硒等礦物質(zhì)。是一種極佳的紅色食品。

　　現(xiàn)代醫(yī)學研究證明，赤豆還具有以下治療或養(yǎng)生功效：

　　補血佳品：赤豆營養(yǎng)豐富，含有多種蛋白質(zhì)、維生素、鐵質(zhì)，還含有其他豆類少有的皂甙、煙酸等，所以是傳統(tǒng)的補血佳品。

　　排毒解毒：赤豆中含有大量膳食纖維，可促進腸道蠕動;含有豐富的鉀，可發(fā)揮利尿作用。所以赤豆有利于將膽固醇、鹽及其他有害物質(zhì)從體內(nèi)排泄出去，被視為排毒和解毒的佳品。

　　抑菌作用：實驗證明，赤豆中的皂甙對金黃色葡萄球菌、福氏痢疾桿菌、傷寒桿菌均有明顯的抑制作用。

　　利尿消腫：赤豆的利尿作用非常明顯，用赤豆煮湯飲服可以用于調(diào)理各種原因引起的水腫，如心性消腫、腎性水腫、肝性水腫、營養(yǎng)性水腫等。正因為其利尿作用明顯，不可用于治療痛風引起的關(guān)節(jié)紅腫癥狀。

　　用法：

　　1.赤豆可整粒食用，一般用于煮飯、煮粥、做赤豆湯或冰棍、雪糕之類。用于菜肴有“紅豆排骨湯”等。由于赤豆淀粉含量較高，蒸后呈粉沙性，而且有獨特的香氣，故常用來做成豆沙，以供各種糕團面點的陷料。赤豆還可發(fā)制赤豆芽，食用同綠豆芽。

　　2.現(xiàn)代研究認為，紅豆中含有多量對于治療便秘的纖維，及促進利尿作用的鉀。此兩種成分均可將膽固醇及鹽分對身體不必要的成分排泄出體外，因此被視為具有解毒的效果。赤豆還可用于治療心臟性和腎臟性水腫、肝硬化腹水、腳氣病浮腫和外用于瘡毒之癥，都有一定效果。赤豆水提取液對金黃色葡萄球菌、福氏痢疾桿菌、和傷寒桿菌等有抑菌作用。赤豆煮湯飲服，可用于治療腎臟、心臟、肝臟、營養(yǎng)不良、炎癥等多種原因引起的水腫。

　　3.赤豆以粒緊、色紫赤者為佳，健脾利水，解毒消癰，清利濕熱。紅小豆煮粥食之，有健脾胃、利水濕的作用。凡脾虛不運、腹水脹滿、小便不利、黃疸、瀉痢者，皆可食之。小豆煎水或入藥，有清熱利水的功效，可治急黃、腸癰、痔痢下血、風疹瘙癢等。生豆杵末，雞蛋清調(diào)勻外涂，可治熱毒癰腫。

　　4.《本草綱目》說它“治產(chǎn)難，下胞衣，通乳汁”，“行津液，利小便，消脹、除腫、治嘔，而治下痢腸，解酒病，除寒熱癰腫，排膿散血。”中醫(yī)認為赤豆性平味甘酸，無毒。有滋補強壯，健脾養(yǎng)胃，利水除濕，和氣排膿，清熱解毒，通乳汁和補血的功能。不僅可用于跌打損傷，淤血腫痛，且對于一切癰疽瘡疥及赤腫(丹毒)也有消毒功用，特別有利于各種特發(fā)性水腫病人的食療。

　　5.與赤豆相宜的食物有：雞肉，補血明目，驅(qū)風解毒，營養(yǎng)全面。鰱魚，祛除脾胃寒氣，消腫去淤。南瓜，健美潤膚。鯉魚，利水消腫。烏骨雞，滋陰養(yǎng)血，利水消腫。花生、紅棗，補益心脾，利水消腫。

　　附方：

　　1.赤豆桑白皮湯

　　赤小豆60g，桑白皮15g。加水煎煮，去桑白皮，飲湯食豆。源于《本草拾遺》。本方用赤小豆健脾利濕，而以桑白皮專于利尿消腫。用于脾虛水腫或腳氣，小便不利。

　　2.茅根煮赤豆

　　白茅根250g，赤小豆120g。加水煮至水干，除去白茅根，將豆分數(shù)次嚼食。源于《肘后補缺方》。白茅根為涼性利尿藥，其味甘甜，用以煮豆，既可增強利尿作用，又較適口，故頗為得法。用于水腫，小便不利�，F(xiàn)用于腎炎或營養(yǎng)不良性水腫。

　　3.赤豆粥

　　赤小豆120g，粳米30g。加水適量，煮稀粥。分2次食。源于《婦人良方》。本方能益脾胃而通乳汁。用于婦女氣血不足，乳汁不下。

　　4.苦酒赤豆散

　　赤小豆100g，用醋1茶盅，煮豆至熟，取出曬干，再入適量米酒中浸漬至酒盡，經(jīng)干燥后研為細末。分3次服，每次3-6g，用米酒送服。源于《肘后方》。赤小豆等三者均能散血，醋又用止血之效，故本方有散血消腫和止血作用。用于痔瘡瘀腫疼痛，大便帶血。