1931年秋冬的紅四軍白雀園肅反是鄂豫皖蘇區(qū)史上的重大事件。關(guān)于肅反發(fā)生的原因，相關(guān)著述大致歸結(jié)為兩點：

一、張國燾的個人野心；

二、沈澤民、陳昌浩等的“左傾”教條。上述兩點是完全可以成立的，但是還不夠全面，當(dāng)年的歷史要復(fù)雜得多。

鄂豫皖紅軍的誕生和發(fā)展具有一定的特殊性，它不像中央紅軍那樣有秋收起義、南昌起義中共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的正規(guī)部隊，而是幾乎完全由農(nóng)村游擊隊發(fā)展而來的，帶有相當(dāng)濃厚的傳統(tǒng)農(nóng)民起義軍的色彩。

1931年4月，張國燾、沈澤民、陳昌浩進入鄂豫皖蘇區(qū)建立中央分局時，鄂豫皖紅軍主力已經(jīng)由幾支分散的游擊隊發(fā)展為紅四軍。軍長為曠繼勛（后為徐向前），政委曾中生。紅四軍雖然已經(jīng)進行了一系列的整頓，在正規(guī)化建設(shè)上取得了一定的進展，但是仍然存在嚴(yán)重的紀(jì)律問題。特別讓人震驚的是。存在相當(dāng)多的誘奸甚至強奸婦女的行為，而且這種行為還發(fā)生在很多高級干部身上。

特別是皖西紅軍

三

十

二、三十三師，幾乎一度脫離了黨的領(lǐng)導(dǎo)，上級委派擔(dān)任師委書記、黨代表的徐子清、徐其虛、戴亢君等三名高級干部先后被殺害。

紅軍中存在嚴(yán)重的紀(jì)律問題，因此必須進行整肅。在軍隊的整肅中，溫和的批評教育往往難以取得顯著成果，嚴(yán)厲的肅反卻可能短期內(nèi)徹底改變部隊的組織結(jié)構(gòu)和作風(fēng)。

1931年夏天，張國燾、沈澤民、陳昌浩等進入蘇區(qū)建立中央分局，實際就是要深入貫徹“黨指揮槍”的原則，代表中共中央加強對鄂豫皖紅軍和蘇區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)。但是，他們卻受到來自某些紅軍將領(lǐng)的抵制。中央分局和紅四軍干部之間很快在紅四軍的發(fā)展方向上產(chǎn)生了分歧。

1931年，紅四軍在第三次反“圍剿”中擅自改變原定計劃，中央分局對紅四軍進行嚴(yán)厲批評。9月初收到中央分局的批評信以后，紅四軍領(lǐng)導(dǎo)人很不服氣。曾中生竟然在雞鳴河召集了全軍連指導(dǎo)員以上干部大會，會上“群情激憤”，通過了猛烈抨擊中央分局的決議，并且把蔑視中央分局的回信散發(fā)到了皖西的地方黨部和非黨組織中。雞鳴河會議是一個嚴(yán)重的事件，根本改變了爭論的性質(zhì)和范圍。中央分局擔(dān)心紅四軍抗命不回蘇區(qū)，于是任命陳昌浩代替曾中生擔(dān)任紅四軍政治委員，陳昌浩在兩次乘飛機空降未果的情況下，于9月13日飛馬趕到紅四軍駐地，接管了指揮權(quán)，“在四軍干部反對昌浩同志的空氣之下，昌浩同志在迅速進行肅反”。

事實上，以雞鳴河會議為高潮的紅四軍抗上事件是導(dǎo)致肅反發(fā)生的最重要起因�！包h指揮槍”是共產(chǎn)黨建立革命軍隊最根本的原則，如果有人觸犯了這一條，情況就大不相同了，必然會引起上級黨組織的震怒，遭到嚴(yán)厲的處分，再加上當(dāng)時復(fù)雜的政治形勢使中央分局懷疑有敵對勢力混入紅軍，于是直接引發(fā)了大開殺戒的肅反。

在鄂豫皖蘇區(qū)肅反的慘烈歷史中，我們約略可以看到一支成長于野蠻環(huán)境的農(nóng)民隊伍，在錯綜復(fù)雜的內(nèi)外矛盾中向有紀(jì)律的革命軍隊的艱難痛苦的蛻變。

由此我們也可以聯(lián)想到，1931年初六屆四中全會后上臺掌權(quán)的留蘇派，雖然由于他們的經(jīng)驗不足和教條主義給中國革命帶來很大損失，但是他們在嚴(yán)密黨的組織紀(jì)律和加強紅軍的正規(guī)化建設(shè)上，還是做出了相當(dāng)?shù)呐�力，而組織嚴(yán)密的黨和軍隊正是革命得以成功的最重要條件。