美國西進(jìn)運(yùn)動的文化意義

　　美國西進(jìn)運(yùn)動的文化意義是小編準(zhǔn)備的論文，歡迎各位英美文學(xué)畢業(yè)的同學(xué)閱讀!

　　摘 要： 西進(jìn)運(yùn)動是美國歷史上的重要事件，不僅推動了美國政治、經(jīng)濟(jì)和社會的發(fā)展，還對美國文化產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。西進(jìn)運(yùn)動推廣了民主精神和自由平等觀念，強(qiáng)化了個人主義，孕育了美國式的實(shí)用主義，培養(yǎng)了美國人的個性，促成了美國社會的流動，也是“美國夢”的重要源頭。

　　關(guān)鍵詞： 美國;西進(jìn)運(yùn)動;文化意義

　　西進(jìn)運(yùn)動是指從1783年美國獨(dú)立后到19世紀(jì)末工業(yè)革命完成，從東部逐漸向西部展開的大規(guī)模經(jīng)濟(jì)開發(fā)、移民遷徙和殖民擴(kuò)張的活動。這場歷時百余年的運(yùn)動推動了美國領(lǐng)土的擴(kuò)張和社會經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，而且對美國文化產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。研究西進(jìn)運(yùn)動的文化意義不僅有助于學(xué)習(xí)美國歷史，也可以幫助我們更深入地了解美國文化。本文從以下幾個方面來分析西進(jìn)運(yùn)動的文化意義，以期為廣大外語學(xué)習(xí)者和學(xué)者提供參考。

　　一、西進(jìn)運(yùn)動推廣了民主精神和自由平等觀念

　　美國這個新興國家所奉行的價值觀隨著拓荒者的腳步逐漸傳播到廣袤的西部。在西進(jìn)過程中，民主精神得到進(jìn)一步拓展。開放的西部邊疆是美國民主得以擴(kuò)大和加深的廣闊而深厚的土壤，為美國民主的形成和演示提供了適宜的場所。同時，西部的廣袤和西進(jìn)運(yùn)動的自發(fā)性，西部多數(shù)地區(qū)在政治上缺少現(xiàn)成的權(quán)力機(jī)構(gòu)，削弱了少數(shù)權(quán)貴對邊疆的控制，使移民們形成了一種比東部更為激進(jìn)的民主觀。西部人不能容忍強(qiáng)加在他們頭上的種種限制和束縛，更不允許建立任何形式的暴政和專制。隨著西進(jìn)運(yùn)動的展開,隨著西部新州一個個加入到聯(lián)邦,具有民主思想的西部代表在美國政府中的力量越來越大。以西部經(jīng)驗(yàn)為基礎(chǔ),吸收東部舊州憲法和法律中最民主部分確立起的西部政治制度,發(fā)展了美國的民主精神，使民主精神滲透進(jìn)美國人的思想,追求民主成為人們的一種自覺行為和社會價值觀。

　　此外，西進(jìn)運(yùn)動使美國式的自由和平等觀念得到普及。在當(dāng)時美國人的眼中，西部充滿著改變自身社會經(jīng)濟(jì)地位的機(jī)遇，到西部去不僅是擺脫東部墮落和束縛的出路，也是許多人的精神寄托。在西進(jìn)運(yùn)動中，自由首先體現(xiàn)在對土地的所有權(quán)上。根據(jù)1862 年的《宅地法》，移民只需要交納10 美元便可領(lǐng)取160 英畝的公地，五年后就可獲得對土地的所有權(quán)。在這片廣闊的新土地上，移民們可以按照自己的意愿規(guī)劃家園、創(chuàng)造未來，同時他們也擺脫了舊有的社會秩序，以平等的姿態(tài)建設(shè)新的理想體制。西部各州的最初建立也沿用了平等的原則，1787 年美國國會《西北條例》中明確指出“在西部領(lǐng)地內(nèi)可能建立的各州將是美立堅(jiān)合眾國聯(lián)邦的平等一員”，這從法律上奠定了西部平等的地位。在職業(yè)極易變化的西部社會環(huán)境下，機(jī)會平等地展現(xiàn)在每一個人面前。在西行熱潮中，不同職業(yè)、不同背景的人常常擠在一輛大篷車?yán)锘蛞凰艺羝�船上，沒有三六九等和尊卑貴賤。在各階層人的長期共處中，等級觀念和等級差別逐漸消失，不再有貴族、紳士，有的只是一群群去西部尋求機(jī)會、追求財富的平等的拓荒者。自由平等的觀念一直影響著一代又一代的美國人，激勵著他們?nèi)�爭取自己的�?quán)利，實(shí)現(xiàn)自己的夢想。

　　二、西進(jìn)運(yùn)動強(qiáng)化了個人主義思想

　　西進(jìn)運(yùn)動的過程中,個人的力量、個人的作用和個人的價值觀就顯得尤為突出和重要,從而對美國的個人主義形成和發(fā)展產(chǎn)生了極大的影響。個人主義推崇個人自由，強(qiáng)調(diào)自我支配和個人價值。其淵源可以追溯到美國歷史的最初階段,但西進(jìn)運(yùn)動和邊疆生活使美國的個人主義價值觀得到強(qiáng)化,以至于有人認(rèn)為個人主義精神實(shí)際上是一種邊疆遺產(chǎn)。西部開發(fā)時期的個人主義認(rèn)為,自然界的資源對每個人都是公平的,能否在西部這片不毛之地上實(shí)現(xiàn)自己的夢想,主要看個人的奮斗精神和創(chuàng)造力,看個人如何去把握機(jī)會以取得成功。個人主義強(qiáng)調(diào)個人的作用,尊重個人的自由和尊嚴(yán),反對權(quán)威對個人的支配,要求政府對個人生活的干預(yù)限制在最小的范圍內(nèi)�？總�人奮斗而獲得成功的觀念，邊疆人所具有的勤奮、堅(jiān)韌和獻(xiàn)身精神等美德構(gòu)成了美利堅(jiān)民族個性的良好一面。但是,這種個人主義忽視了人的社會聯(lián)系,將個人孤立地看待,有嚴(yán)重的主觀片面性。同時,過分強(qiáng)調(diào)個人,忽視了協(xié)作、團(tuán)結(jié),這種觀念在一定程度上導(dǎo)致地方離心傾向明顯，致使美國真正的統(tǒng)一直到南北戰(zhàn)爭結(jié)束才得以實(shí)現(xiàn)。

　　三、西進(jìn)運(yùn)動孕育了美國式實(shí)用主義哲學(xué)觀

　　美國的實(shí)用主義是美國的本土哲學(xué)，它的形成與西進(jìn)運(yùn)動有著密不可分的聯(lián)系。激烈的競爭、惡劣的環(huán)境、多元的民族、不同文化的沖突融合迫使西部移民們樹立起一種為生存、為創(chuàng)業(yè)服務(wù)的價值觀，這就是美國的實(shí)用主義。其基本內(nèi)涵是：立足現(xiàn)實(shí)，積極行動，講求實(shí)效，崇尚進(jìn)取。在西部開拓的過程中，拓荒者以生存為首要目的，著眼于自然與社會的現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)，努力擺脫傳統(tǒng)觀念的束縛，努力工作，解決面臨的一切實(shí)際問題。西部人認(rèn)為所有的理論都具有彈性，不信仰空洞的、一成不變的理論和教條。西進(jìn)運(yùn)動中的拓荒者們用自己的奮斗史告訴世人，觀念、信仰或主張的'實(shí)用意義在于它在使用中帶來的實(shí)際效用。在把西部這片偏遠(yuǎn)而陌生的土地變?yōu)槊篮眉覉@的過程中，美國人培養(yǎng)了務(wù)實(shí)、奮斗和注重實(shí)效的精神，對后來美國人的價值觀和行為習(xí)慣產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響�，F(xiàn)在的美國人和當(dāng)年一樣，厭惡思辨、崇尚具體，不屑空談、追求行動，不拘傳統(tǒng)、注重現(xiàn)實(shí)。

　　四、西進(jìn)運(yùn)動培養(yǎng)了美國人勇于冒險和熱衷擴(kuò)張的民族個性

　　西進(jìn)運(yùn)動是一場群眾性冒險運(yùn)動,許多移民對西進(jìn)路途一無所知，他們沒有行動計劃,只是隨著探險家的傳聞匆匆上路。移民在西進(jìn)途中要經(jīng)受各種困難的考驗(yàn)。饑餓、寒冷、疾病、印地安人的襲擊,隨時可能降臨到他們身上，許多人在途中累倒、病倒或是失去生命。到達(dá)西部以后,拓荒者還要克服許多難以想象的困難。西進(jìn)運(yùn)動的過程就是與西部險惡的自然環(huán)境進(jìn)行斗爭的過程,造就了美利堅(jiān)民族勇敢冒險的民族個性。不可否認(rèn)，絕大多數(shù)西部拓荒者都是為土地和財富而來，他們對獲取土地和財富有著強(qiáng)烈的欲望。隨著西進(jìn)運(yùn)動的興起和廣泛展開,美國把國家疆界從密西西比河向西推進(jìn)到太平洋沿岸。這一事實(shí)充分證明了西進(jìn)運(yùn)動的擴(kuò)張性,也體現(xiàn)了美利堅(jiān)民族熱衷擴(kuò)張的民族性格。

　　五、西進(jìn)運(yùn)動促成了美國人口流動性大的特點(diǎn)

　　美國被稱為“建立在輪子上的國度”，這與當(dāng)年的西進(jìn)運(yùn)動頗有淵源。“美國人無疑是世界上最具流動性的人”,一位芬蘭移民在十九世紀(jì)四十年代這樣寫到，“一般只有迫于貧困的人才會有那種堅(jiān)定的勇氣。但即便經(jīng)濟(jì)已經(jīng)很富裕,他們照樣打點(diǎn)行裝,賣掉財產(chǎn)，離家西行。”在西部拓荒時代,美國人極富流動性。在當(dāng)時的歐洲和美國東部，人們的社會經(jīng)濟(jì)地位相對穩(wěn)定，人們沒有足夠的搬遷動力。而在西部，搬遷在邊疆社會都是平淡無奇、屢見不鮮的事。機(jī)會似乎總在前方招手，個人或單個家庭很容易通過搬遷來改變自己的狀況。這種一次次的遷移削弱了對鄉(xiāng)土的依戀情結(jié)，遷移的習(xí)慣逐漸融入民族的性格。據(jù)統(tǒng)計，1850 年,23 %以上的美國人居住在出生地之外的州，而東北部一些老州人口的移出比例高達(dá)三分之一。西進(jìn)運(yùn)動塑造了那個時代的美國社會,其影響也輻射到了現(xiàn)在。當(dāng)代美國依然是一個人口流動性很大的國家。各州的相對開放、發(fā)達(dá)的交通、熱衷冒險的傳統(tǒng)，促使許多人不安于現(xiàn)狀,不停遷徙搬家，去追求他們的夢想。

　　六、西進(jìn)運(yùn)動是產(chǎn)生“美國夢”的一大源頭

　　美國人渴望成功，在他們的內(nèi)心深處，都信仰著這個觀念:一個人無論出身背景如何，只要他勤勞和節(jié)儉，他就能夠成功――這就是美國夢。美國夢是美國文化的重要組成部分，是美國民族性格和價值觀的重要體現(xiàn)。美國是個移民國家，當(dāng)移民最早踏上北美大陸時，他們懷有的就是對自由和幸福的向往、對土地和財富的渴求。這種追求在西進(jìn)的過程中不斷被強(qiáng)化。在這一時期,無數(shù)的成功典范激勵更多的美國人去奮斗，去追求成功。也正是因?yàn)檫@樣，拓荒者們才能無視未知的西部世界里無處不在的艱險，去追尋自己的夢想。在西部地區(qū),沒有顯赫的貴族，沒有清高的腦力勞動者,人們只有憑借自己勤勞的雙手和堅(jiān)強(qiáng)的意志去創(chuàng)造財富、實(shí)現(xiàn)夢想。

　　如果說北美獨(dú)立戰(zhàn)爭為美利堅(jiān)國家奠定了基石。那么西進(jìn)運(yùn)動則助推了這個年輕國家的成熟和強(qiáng)大。這場運(yùn)動將美國的疆域從大西洋沿岸擴(kuò)展到太平洋，而在此時期美國的政治、經(jīng)濟(jì)、社會都發(fā)生了深刻的變革。通過西進(jìn)運(yùn)動，美國文化、美國人的精神和觀念、美國人的個性和傳統(tǒng)也在不斷形成和發(fā)展，滲透進(jìn)美利堅(jiān)民族的靈魂，并仍然深刻影響著現(xiàn)在的和將來的美國。

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