國(guó)有將近4000多所的大學(xué)，而五花八門(mén)的學(xué)位則有2000種左右，難免會(huì)讓不少留學(xué)生花眼。其實(shí)，留學(xué)專家介紹說(shuō)，美國(guó)目前實(shí)行準(zhǔn)學(xué)士、學(xué)士、碩士、博士學(xué)位制，分別代表本科和研究生兩大類教育4級(jí)不同的學(xué)術(shù)水平，按學(xué)位性質(zhì)，也就學(xué)術(shù)學(xué)位和專業(yè)學(xué)位兩種。在這里我們就為大家介紹下美國(guó)各個(gè)學(xué)位情況。
　　準(zhǔn)學(xué)士學(xué)位
　　完成中學(xué)教育后進(jìn)入4年制高等院校修完前兩年課程，或只在2年制的初級(jí)、技術(shù)或社區(qū)學(xué)院修完全部文理科課程的學(xué)生可得準(zhǔn)文學(xué)士或準(zhǔn)理學(xué)士學(xué)位，修完相應(yīng)的職業(yè)、技術(shù)課程則可得準(zhǔn)應(yīng)用文學(xué)士或準(zhǔn)應(yīng)用理學(xué)士學(xué)位;2年制學(xué)院的若干課程有時(shí)用1年或不到1年時(shí)間便可修完，所得的是資格證書(shū)而不是學(xué)位，準(zhǔn)學(xué)土學(xué)位有助于謀職就業(yè)，但其課程偏重職業(yè)性，學(xué)術(shù)水準(zhǔn)不高，因此美國(guó)高等教育傳統(tǒng)的“第一學(xué)位”通常指的還是學(xué)士學(xué)位;不過(guò)近年來(lái)2年制學(xué)院蓬勃發(fā)展，準(zhǔn)學(xué)士學(xué)位也逐漸登堂人室，成為本科教育的基本學(xué)位。需要值得說(shuō)明的是，準(zhǔn)學(xué)士學(xué)位只是讀完2年初級(jí)或社區(qū)學(xué)院的資格證明，不是攻讀學(xué)士學(xué)位的必經(jīng)階段。
　　學(xué)士學(xué)位
　　中學(xué)畢業(yè)取得文憑后，成功地在學(xué)院或大學(xué)完成4年學(xué)業(yè)，便可得學(xué)士學(xué)位，文理科學(xué)士學(xué)位課程通常為4年，每學(xué)年兩個(gè)學(xué)期，但目前亦有不少院校實(shí)行3學(xué)年制或3學(xué)期(秋季、春季和夏季)制。
　　美國(guó)習(xí)慣上對(duì)學(xué)習(xí)語(yǔ)言、文學(xué)及其他人文學(xué)、歷史和藝術(shù)的學(xué)生授予文學(xué)士學(xué)位，對(duì)學(xué)習(xí)社會(huì)科學(xué)和自然科學(xué)的學(xué)生授予理學(xué)士學(xué)位;此外，專業(yè)學(xué)院還設(shè)置各種專業(yè)學(xué)位，因?yàn)槲膶W(xué)士是歷史最為悠久的學(xué)位，所以某些院校除了授予學(xué)習(xí)自然科學(xué)及工程和應(yīng)用科學(xué)的學(xué)生理學(xué)士學(xué)位外，其余一概授予文學(xué)士學(xué)位;這種現(xiàn)象目前已有所改變。
　　學(xué)士學(xué)位課程頭兩年通常為廣泛的基礎(chǔ)學(xué)科，包括一些必修科目，如英語(yǔ)寫(xiě)作、外語(yǔ)、文學(xué)、社會(huì)科學(xué)和理科的某些學(xué)科，后兩年主要攻讀專業(yè)課程，學(xué)生要選擇一門(mén)主修科目和2門(mén)副修科目;教學(xué)實(shí)行學(xué)分制;在實(shí)行一學(xué)年兩學(xué)期制的院校，每學(xué)期15周內(nèi)，每周有1小時(shí)講授或2-3小時(shí)的實(shí)習(xí)作業(yè)就算一學(xué)分，4年內(nèi)修滿120學(xué)分方可授予學(xué)士學(xué)位，學(xué)生一般每學(xué)期同時(shí)選修4-5門(mén)課程。
　　一些院校允許學(xué)生在大學(xué)三、四年級(jí)時(shí)就進(jìn)入專業(yè)學(xué)院學(xué)習(xí)，這在法學(xué)院、醫(yī)學(xué)院和工程學(xué)院尤為普遍，這些學(xué)生也許要花5年以上的時(shí)間來(lái)取得他們的學(xué)士學(xué)位，不過(guò)他們的本科教育和研究生教育有一部分在時(shí)間上是重疊的。
　　碩士學(xué)位
　　碩土學(xué)位大體上可分為兩類：文理科碩土和專業(yè)碩士，文理科碩士包括文科碩士和理科碩士，由于各校對(duì)學(xué)位用法不同，兩者有時(shí)較難區(qū)分，文理科碩士學(xué)位一般要求修24-30學(xué)分的研究生課程，其中大部分為本專業(yè)領(lǐng)域的課程。一定限額的研究生課程學(xué)分還可以從別的學(xué)校轉(zhuǎn)來(lái)，修業(yè)年限最短一年，一般2-3年，最長(zhǎng)5年左右，各院校亦有不少出入。
　　碩士學(xué)位在美國(guó)600個(gè)以上授予此種學(xué)位的院校、甚至在這些院校不同的系中有著不同的意義。在有的院校，學(xué)生在校學(xué)畢5年便可獲此學(xué)位;而在另一些院校學(xué)生須通過(guò)資格考試，提交學(xué)位論文，還須選修一門(mén)外語(yǔ);有時(shí)它是修完2年制專業(yè)課程的學(xué)位，如工商管理專業(yè);或3年制的研究課程，如美術(shù)專業(yè)。它還可以是第二級(jí)專業(yè)學(xué)位，如在藥理學(xué)和建筑學(xué)專業(yè)。
　　一些院校把碩土學(xué)位視為一種研究學(xué)位，而另一些院校則視之為通向博士學(xué)位的中間階梯，具有考查性質(zhì)，學(xué)生們往往繞過(guò)碩士學(xué)位這一級(jí)而直接攻讀博士學(xué)位，在一些院校、特別是一些名牌院校碩士學(xué)位被用來(lái)?yè)嵛磕切┎粔蚬プx博士學(xué)位條件的學(xué)生。
　　專業(yè)碩士學(xué)位的定義比較明確，在學(xué)位頭銜前注明所學(xué)專業(yè);其課程設(shè)置較緊湊，管理較嚴(yán)格，聲譽(yù)也較高，如工商管理、工程、美術(shù)等專業(yè)碩土學(xué)位，由于許多州的教育當(dāng)局把碩土學(xué)位規(guī)定為中學(xué)教師執(zhí)教和晉升的先決條件，碩士學(xué)位與教育專業(yè)的關(guān)系日益密切，近年來(lái)半數(shù)左右的碩土學(xué)位被授予教育專業(yè)的學(xué)生，教育專業(yè)的碩士學(xué)位通常為教育學(xué)碩士學(xué)位，目前一些院校中教育學(xué)文科碩士的數(shù)量激增，此種專業(yè)學(xué)位主要授予那些準(zhǔn)備從事中等教育的文科學(xué)生，他們既無(wú)須專修教育學(xué)，也無(wú)須提交學(xué)位論文，但須有在學(xué)校授課的實(shí)踐。教育專業(yè)的需要大大加重了各高校研究生院的負(fù)擔(dān)。降低入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)和粗制濫造的現(xiàn)象也不時(shí)出現(xiàn)，致使整個(gè)碩土學(xué)位的聲譽(yù)有所下降。
　　博士學(xué)位
　　博士學(xué)位是美國(guó)高等院校授予的最高學(xué)位。在自然科學(xué)、社會(huì)科學(xué)和人文學(xué)眾多領(lǐng)域該學(xué)位的獲得者不管專攻何種學(xué)科，均被稱作哲學(xué)博士;哲學(xué)博士學(xué)位強(qiáng)調(diào)學(xué)術(shù)研究的能力，有別于側(cè)重應(yīng)用領(lǐng)域的專業(yè)博士學(xué)位。
　　對(duì)博士學(xué)位的要求各院校均有差異，但也有一些共同點(diǎn);首先，學(xué)生通常須修2年的專業(yè)課程，在此期間學(xué)生不僅增加對(duì)所學(xué)專業(yè)的全面了解，同時(shí)也接觸并初步掌握學(xué)術(shù)研究的方法;一些院校的研究生計(jì)劃要求博士學(xué)位候選人首先取得碩土學(xué)位，而另一些則允許他們直接攻讀博士學(xué)位。
　　攻讀博士學(xué)位的學(xué)生修安排完成全部課程之外，還要掌握一門(mén)作為研究工具和反應(yīng)一般文化修養(yǎng)水準(zhǔn)的外語(yǔ)，而且必須通過(guò)一組專業(yè)領(lǐng)域的綜合性考試。這組考試或筆試，或口試，或兩者兼而有之;學(xué)生的考試成績(jī)由本專業(yè)的教授委員會(huì)(或本系的全體教師)來(lái)審核，以確定該生是否具有撰寫(xiě)博士論文的充分條件;學(xué)生直到通過(guò)此種綜合性考試才正式取得博士候選人資格，所以該考試又被稱為資格考試，通過(guò)資格考試后博士候選人通常還要向教授委員會(huì)作一次開(kāi)題報(bào)告，以取得委員會(huì)對(duì)博士論文選題的認(rèn)可。
　　攻讀博士學(xué)位的最后階段主要是撰寫(xiě)博士論文，早些時(shí)候，博士論文的要求是對(duì)知識(shí)和專業(yè)領(lǐng)域有重大和創(chuàng)造性的貢獻(xiàn)，而現(xiàn)在則強(qiáng)調(diào)其訓(xùn)練全面學(xué)術(shù)研究能力的價(jià)值;博土論文也許在一年之內(nèi)便可完成，也許需要花數(shù)年之久，這要視各校的標(biāo)準(zhǔn)、選題的難易、博士候選人的勤勉程度和功力深淺等多種因素而定;許多學(xué)生在通過(guò)博士資格考試后找到一份全日制工作，因此可用來(lái)撰寫(xiě)博士論文的時(shí)間便大為減少，美國(guó)院校通常規(guī)定，攻讀哲學(xué)博士學(xué)位的年限對(duì)全日制學(xué)生而言不得超過(guò)3-4年，但實(shí)際上往往超出這一年限;一般來(lái)說(shuō)，在社會(huì)科學(xué)和人文學(xué)領(lǐng)域攻讀博士學(xué)位，與理工科相比，所需時(shí)間要長(zhǎng)，但成功率卻要低。
　　在絕大多數(shù)院校，學(xué)生在完成博士論文并符合其他有關(guān)條件后，還要經(jīng)過(guò)一場(chǎng)最后的考試;這場(chǎng)考試通常為口試，考題限于博士論文的內(nèi)容及相關(guān)專業(yè)領(lǐng)域，未來(lái)的博士要對(duì)其論文的價(jià)值、論點(diǎn)和依據(jù)作公開(kāi)的答辯，校方就此種答辯預(yù)先在全�；虼蠡蛐〉姆秶鷥�(nèi)張榜通告，任何有興趣者均可參加旁聽(tīng)，其他博士學(xué)位如教育學(xué)博士學(xué)位或科學(xué)博士學(xué)位的取得過(guò)程與哲學(xué)博士學(xué)位大同小異。
　　博士后
　　美國(guó)的博士后職位，不是博士學(xué)位后的一級(jí)學(xué)位，而是對(duì)博士學(xué)位的一種補(bǔ)充，它是為取得博士學(xué)位者在一定的科研機(jī)構(gòu)繼續(xù)從事研究工作而設(shè)置的一種過(guò)渡性職位，博士后教育無(wú)嚴(yán)格的教學(xué)結(jié)構(gòu)和形式，博士后研究人員在某處完成一個(gè)階段的研究后，即轉(zhuǎn)到適合自己工作的地方就職或到另一處繼續(xù)進(jìn)行博土后研究，對(duì)他們不授予學(xué)位;按照專業(yè)水平不同，博士后人員又分為3個(gè)等級(jí)：取得博士學(xué)位后最初兩年為初級(jí)博士后人員;3-5年為中級(jí)博士后人員;5年以上為高級(jí)博士后人員;博士后教育有助于人才培養(yǎng)和學(xué)術(shù)研究工作的開(kāi)展，也作為緩沖，減輕了博士畢業(yè)后尋找正式工作的壓力，目前博士后教育已經(jīng)成為美國(guó)高等教育的一個(gè)重要組成部分。
　　學(xué)術(shù)學(xué)位與專業(yè)學(xué)位
　　美國(guó)的專業(yè)學(xué)位(如法律和醫(yī)學(xué)等專業(yè)領(lǐng)域的學(xué)位)，反映的是高層次的職業(yè)水準(zhǔn)而非學(xué)術(shù)水準(zhǔn);舉例而言，醫(yī)學(xué)博士是專業(yè)學(xué)位，授予那些符合當(dāng)醫(yī)生條件的學(xué)生，而醫(yī)學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位則是一種研究學(xué)位，是對(duì)獲得者全面科研能力的承認(rèn);換言之，前者勝任行醫(yī)看病，后者則勝任科研帶教。
　　一項(xiàng)專業(yè)的全部課程通常包括基礎(chǔ)理論和專業(yè)理論實(shí)際應(yīng)用兩大類，為了進(jìn)入專業(yè)學(xué)院學(xué)習(xí)，申請(qǐng)者必須完成某些本科課程。醫(yī)學(xué)院通常要求學(xué)生修完側(cè)重生物學(xué)和化學(xué)的醫(yī)預(yù)料課程，法學(xué)院要求學(xué)生有相當(dāng)扎實(shí)的社會(huì)科學(xué)基礎(chǔ)，工程學(xué)院則通常要求學(xué)生首先取得工程學(xué)學(xué)士學(xué)位;專業(yè)課程長(zhǎng)短不一;醫(yī)學(xué)博士的訓(xùn)練通常要求3-4年本科教育和4年醫(yī)學(xué)院專業(yè)教育;醫(yī)學(xué)院畢業(yè)生必須當(dāng)一年實(shí)習(xí)醫(yī)生并通過(guò)開(kāi)業(yè)執(zhí)照考試才能開(kāi)業(yè)行醫(yī)，如果該生要想成為�？漆t(yī)生還需再做幾年實(shí)習(xí)醫(yī)生;神學(xué)士學(xué)位通常要求4年本科和3年神學(xué)院專業(yè)教育，法學(xué)士學(xué)位一般也要求4年本科和3年法學(xué)院專業(yè)教育;在社會(huì)工作、圖書(shū)館學(xué)和工商管理等專業(yè)，碩士學(xué)位已普遍被視為符合專業(yè)條件的標(biāo)志。

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