武術是以攻防技擊為主要技術內容、以套路和搏斗兩大運動形式，注重內外兼修的民族傳統(tǒng)體育項目。我國武術運動的起源與發(fā)展，主要可分為以下四個時期。

　　(一)武術萌芽

　　中國武術的起源，可以追溯到原始社會，當時獸多人少，自然環(huán)境十分惡劣，原始人為了生存，出于本能必須與自然界、禽獸進行搏斗，在生產、狩獵中練就了拳打腳踢、指抓掌擊和使用工具的技能。后來又逐漸學會了制造和使用石制或木制的工具作為武器，并且產生了一些徒手的和使用器械的搏斗捕殺技能。原始部落戰(zhàn)爭對武術形成起到了很大的作用。尤其隨著生產力的發(fā)展和戰(zhàn)爭的需要，大量的生產工具轉化為武器，生產技能也隨之轉變成軍事技能。

　　(二)古代武術

　　中國古代武術的發(fā)展與軍事技術有著千絲萬縷的關系，其中最基本的就是技擊性。該時期的發(fā)展可以劃為以下三個階段：圖9-1

　　古代武術的發(fā)生：當時軍事訓練的主要形式是“田獵”和“武舞”。“田獵”包括“空手以搏”和“手格猛獸”的搏斗技能;“武舞”是根據(jù)兵器性能，把擊刺同陣形、隊形結合起來的武舞式訓練，這種將實戰(zhàn)技能按一定程序進行訓練是古代武術由感性向理性認識的升華，也是向系統(tǒng)化演進的象征。

　　古代武術的發(fā)展：春秋戰(zhàn)國時期，頻頻的戰(zhàn)爭促進了對技擊格斗術的要求，當時的步兵無論是進攻還是防御，都是靠手中的兵器來殺傷敵人。因此當時器械從形狀到質地都有了很大變化，戰(zhàn)國時期已能出產質精物美的青銅劍，出現(xiàn)了干將、歐冶子等最負盛名的造劍匠。民間的習武之風盛行，社會上出現(xiàn)了“劍客”、“俠士”、“武士”等以練武為生的職業(yè)人。隨著社會發(fā)展，武術逐漸與養(yǎng)生相結合，以動健身的思想得到認識，養(yǎng)生和煉養(yǎng)功法也有了很大發(fā)展。到了宋代，民間結社的武術組織蓬勃興起，人們入社習武，非求柴米之資，而是為了強身健體，娛樂休閑。

　　古代武術的定型：明清(1368-1911)是中國武術發(fā)展的一個重要時期，十八般武藝有了具體的名稱和內容，不同風格的拳種形成了諸多的流派，尤其是太極拳、八卦掌、形意拳等注重內練拳種獨成體系的迅速發(fā)展。

　　(三)近代武術

　　鴉片戰(zhàn)爭的炮火震撼了近代中國，幾千年以來用于軍陣廝殺的武術帶著甲午戰(zhàn)敗的恥辱，無奈地退出了戰(zhàn)爭舞臺。

　　20世紀初，在“強種保國”的歷史潮流中，在土洋軍事的、體育的思想碰撞交融中，西方的兵式體操與民族的尚武精神、技擊內容相結合，形成了中華新武術。1911年-1918年《中華新武術》教材先后被定為當時軍警必學之術。

　　《中華新武術》成功的將西方體操的方式、體育教學的方法，以及競技運動的思想注入了傳統(tǒng)的武術之中，使武術得到了突破性的發(fā)展。

　　(四)當代武術

　　國內武術的興旺發(fā)展，形成了以太極拳為主的健身武術體系。在普及與提高的方針下，各省、自治區(qū)、直轄市紛紛成立了武術隊。1958年開始，每年幾乎都舉行全國性的武術比賽。1959年國家實施了第一部《武術競賽規(guī)則》，20世紀60年代，國家體委提出了“難度大、質量高、形象美”的武術技術發(fā)展方向。20世紀70年代，競技武術套路中的騰空動作不僅講究高度，而且出現(xiàn)了縱旋、側翻、平旋橫轉等創(chuàng)新難度動作。同期，“技擊”武術得到復興，1989年舉行了第一次全國散手擂臺賽，同時實施了《武術散手競賽規(guī)則》。1985年國家體委頒布實行了《武術運動員技術等級試行標準》，1990年國家體委出臺了《武術賽手運動員技術等級標準》。2000年全國武術訓練工作會議提出了“突出競技特點、提高藝術水平、鼓勵發(fā)展創(chuàng)新”的新指導思想，簡化改革了武術的競賽規(guī)則和裁判操作方法，為武術適應奧林匹克運動奠定了基礎。

　　20世紀80年代以來，武術的科學研究得到空前的發(fā)展，以生物力學、解剖學、生理學和生物化學為依據(jù)，由單個學科向運用多個學科知識進行武術研究的意識不斷得到強化和實現(xiàn)。20世紀末，國家體育總局武術運動管理中心設立了武術科研基地，一批以體育學院教授、副教授和研究生為攻關力量的學術骨干已成為當代武術科研前沿的生力軍。

　　1982年全國武術工作會議制定了積極穩(wěn)步地把武術推向世界的方針后，1984年籌備成立了國際武術組織，1985年我國在西安舉辦了第一屆國際武術邀請賽，從此競技武術為走向世界打開了大門，經過各方努力， 1998年國際武聯(lián)達到了國際奧委會承認的基本要求，1999年國際奧委會通過決議接納國際武術聯(lián)合會，使武術真正跨入了世界競技體育的舞臺。