季羨林是中國著名古文字學(xué)家、歷史學(xué)家、作家。曾任中國科學(xué)院哲學(xué)社會(huì)科學(xué)部委員、北京大學(xué)副校長、中國社科院南亞研究所所長。

　　季羨林911年生于山東省清平縣(現(xiàn)并入臨清市)。1930年考入清華大學(xué)西洋文學(xué)系。1935年考取清華大學(xué)與德國的交換研究生，赴德國入哥廷根大學(xué)學(xué)習(xí)梵文、巴利文和吐火羅文等。1941年獲哲學(xué)博士學(xué)位。

　　1946年回國，任北京大學(xué)教授兼東方語言文學(xué)系主任。1956年當(dāng)選為中國科學(xué)院哲學(xué)社會(huì)科學(xué)部委員。1978年任北京大學(xué)副校長、中國社會(huì)科學(xué)院與北京大學(xué)合辦的南亞研究所所長。1984年研究所分設(shè)，改任北京大學(xué)南亞東南亞研究所所長。他先后擔(dān)任中國外國文學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)長、中國南亞學(xué)會(huì)會(huì)長、中國民族古文字學(xué)會(huì)名譽(yù)會(huì)長、中國語言學(xué)會(huì)會(huì)長、中國外語教學(xué)研究會(huì)會(huì)長、中國高等教育學(xué)會(huì)副會(huì)長和中國敦煌吐魯番學(xué)會(huì)會(huì)長等。著作已經(jīng)匯編成《季羨林文集》，共有24卷，內(nèi)容包括印度古代語言、中印文化關(guān)系、印度歷史與文化、中國文化和東方文化、佛教、比較文學(xué)與民間文學(xué)、糖史、葉火羅文、散文、序跋以及梵文與其他語種文學(xué)作品的翻譯。

　　留學(xué)德國是季羨林學(xué)術(shù)生涯的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。留學(xué)德國后，季羨林走上東方學(xué)研究道路。1945年，第二次世界大戰(zhàn)一結(jié)束，季羨林就輾轉(zhuǎn)取道回到闊別10年的祖國懷抱。同年秋，經(jīng)陳寅恪推薦，季羨林被聘為北京大學(xué)教授，創(chuàng)建東方語文系。季羨林回國后，著重研究佛教史和中印文化關(guān)系史，發(fā)表了一系列富有學(xué)術(shù)創(chuàng)見的論文。

　　《浮屠與佛》(1947)，揭示梵語Buddha(佛陀)一詞在早期漢譯佛經(jīng)中譯作“浮屠”是源自一種古代俗語，譯作“佛”則是源自吐火羅語，從而糾正了長期流行的錯(cuò)誤看法，即認(rèn)為佛是梵語Buddha(佛陀)一詞的音譯略稱。這里順便指出，季羨林在1989年又寫了《再論浮屠與佛》，進(jìn)一步論證漢文音譯“浮屠”源自大夏語。

　　《論梵文··td的音譯》(1948)，揭示漢譯佛經(jīng)中用來母字譯梵文的頂音·t和·d是經(jīng)過了·l一個(gè)階段，而t··>·d>l這種語音轉(zhuǎn)變現(xiàn)象不屬于梵文，而屬于俗語。因此，依據(jù)漢譯佛經(jīng)中梵文··td的音譯情況，可以將漢譯佛經(jīng)分為漢至南北朝、南北朝至隋和隋以后三個(gè)時(shí)期。前期漢譯佛經(jīng)的原文大半不是梵文，而是俗語或混合梵文;中期的原文也有很多是俗語和混合梵文，但梵文化程度有所進(jìn)步;后期的原文是純粹的梵文。

　　季羨林的這兩篇論文在中國佛教史研究領(lǐng)域中別開生面，用比較語言研究方法，令人信服地證明漢譯佛經(jīng)最初并不是直接譯自梵文，而是轉(zhuǎn)譯自西域古代語言。季羨林也據(jù)此提醒國內(nèi)運(yùn)用音譯梵字研究中國古音的音韻學(xué)家，在進(jìn)行“華梵對(duì)勘”時(shí)，一定要注意原文是不是梵文這個(gè)大前提。

　　在中印文化關(guān)系史研究方面，以往國內(nèi)外學(xué)者大多偏重研究佛教對(duì)中國文化的影響，甚至有論者據(jù)此認(rèn)為中印文化關(guān)系是“單向貿(mào)易”

　　(one-way-traffic)。季羨林認(rèn)為這種看法不符合文化交流的歷史實(shí)際。因此，季羨林在研究中，一方面重視佛教對(duì)中國文化的影響，另一方面著力探討為前人所忽視的中國文化輸入印度的問題。他先后寫成《中國紙和造紙法輸入印度的時(shí)間和地點(diǎn)問題》(1954)、《中國蠶絲輸入印度問題的初步研究》(1955)和《中國紙和造紙法最初是否是由海路傳到印度去的?》(1957)等論文，以翔實(shí)的史料，考證了中國紙張、造紙法和蠶絲傳入印度的過程。

　　與此同時(shí)，季羨林兼治梵文文學(xué)，翻譯出版了印度古代寓言故事集《五卷書》(1959)、迦梨陀娑的劇本《沙恭達(dá)羅》(1956)和《優(yōu)哩婆濕》(1962)，并撰寫有《印度文學(xué)在中國》、《印度寓言和童話的世界“旅行”》、《〈五卷書〉譯本序》、《關(guān)于〈優(yōu)哩婆濕〉》和《〈十王子〉淺論》等論文。

　　季羨林隨著80年代進(jìn)入古稀之年，但他學(xué)術(shù)生命仿佛進(jìn)入了黃金時(shí)期。盡管行政事務(wù)和社會(huì)活動(dòng)纏身，他依然故我，“咬定青山不放松”，抓緊一切可以利用的時(shí)間，潛心研究，勤奮寫作。

　　季羨林認(rèn)為，“文化交流是人類進(jìn)步的主要?jiǎng)恿χ�一。人類必須互相學(xué)習(xí)，取長補(bǔ)短，才能不斷前進(jìn)，而人類進(jìn)步的最終目標(biāo)必然是某一種形式的大同之域”。其實(shí)，季羨林近10年來積極參與國內(nèi)東西方文化問題的討論，也貫徹著這一思想。季羨林將人類文化分為四個(gè)體系：中國文化體系。印度文化體系，阿拉伯伊斯蘭文化體系，自古希臘、羅馬至今的歐美文化體系，而前三者共同組成東方文化體系，后一者為西方文化體系。季羨林為東方民族的振興和東方文化的復(fù)興吶喊，提出東西方文化的變遷是“三十年河?xùn)|，三十年河西”，在國內(nèi)引起強(qiáng)烈反響。季羨林表達(dá)的是一種歷史的、宏觀的看法，也是對(duì)長期以來統(tǒng)治世界的“歐洲中心主義”的積極反撥。

　　季羨林自1946年從德國回國，受聘北京大學(xué)，創(chuàng)建東方語文系，開拓中國東方學(xué)學(xué)術(shù)園地。在佛典語言、中印文化關(guān)系史、佛教史、印度史、印度文學(xué)和比較文學(xué)等領(lǐng)域，創(chuàng)獲良多、著作等身，成為享譽(yù)海內(nèi)外的東方學(xué)大師。中國東方學(xué)有季羨林這樣一位學(xué)術(shù)大師，實(shí)為中國東方學(xué)之福祉。