企業(yè)的性質(zhì)

過去，一直因未能清楚地說明其假設(shè)而備受困擾。在建立一種理論時，經(jīng)濟學(xué)家常常忽略對其賴以成立的基礎(chǔ)的考察。然而，這種考察不僅對于防止因?qū)τ嘘P(guān)理論賴以成立的假設(shè)缺乏了解而出現(xiàn)的誤解和不必要的爭論是必不可少的，而且對于經(jīng)濟學(xué)在一系列不同假設(shè)的選擇中作出正確的判斷也是極為重要的。例如，值得一提的是，“”這個詞在經(jīng)濟學(xué)中的使用方式與一般人的使用方式就有所不同。1由于經(jīng)濟理論中存在一種從私人企業(yè)而不是從產(chǎn)業(yè)開始的傾向釘2，因此就更有必要不僅對“企業(yè)”這個詞給出明確的定義，而且要弄清它與“現(xiàn)實世界”中的企業(yè)的不同之處棗假如存在的話，就應(yīng)該搞清楚。羅賓遜夫人曾說過：“對于經(jīng)濟學(xué)中的一系列假設(shè)，需要提出的兩個是：它們易于處理嗎？它們與現(xiàn)實世界相吻合嗎？”3盡管正如羅賓遜夫人所指出的，“較通常的是，一種假設(shè)是可處理的，而另一種則是現(xiàn)實的，”可能還有這樣的理論分支，其中的假設(shè)既是可處理的，又是現(xiàn)實的。下文將表明，一種不僅是現(xiàn)實的（即能與現(xiàn)實世界中的企業(yè)含義相吻合），而且是易于處理的（即能用馬歇爾所起來的兩種最強有力的經(jīng)濟分析工具來處理），企業(yè)的定義是可以獲得的。這兩種分析工具就是邊際概念和替代概念，兩者合在一起就是邊際替代概念4，當(dāng)然，我們的定義必須“與能被準(zhǔn)確表達的正規(guī)敘述相聯(lián)系”。5

1

在探索企業(yè)的定義時，像經(jīng)濟學(xué)家通常所做的那樣，首先考察經(jīng)濟體制或許是比較合適的。讓我們來考察一下阿瑟·索爾特爵土對經(jīng)濟體制的描述。6“正常的經(jīng)濟體制自行運行。它的日常運行不在集中控制之下，它不需要中央的監(jiān)查。就人類活動和人類需要的整個領(lǐng)域而言，供給根據(jù)需求而調(diào)整，生產(chǎn)根據(jù)消費而調(diào)整，這個過程是自動的、有彈性的和反應(yīng)靈敏的�！币晃唤�(jīng)濟學(xué)家認(rèn)為，經(jīng)濟體制是由價格機制來協(xié)調(diào)的，而是一個有機體而不是一個組織。7經(jīng)濟體制“自行運行”，這并不意味著沒有私人計劃。人們都在不同方案之間進行著預(yù)測和選擇。假如要使經(jīng)濟體制有秩序的話，這就是不可或缺的。但這種理論假定資源的流動方向直接依賴于價格機制。確實，僅僅試圖去做已由價格機制做完的事常常被認(rèn)為是反對經(jīng)濟計劃工作的一個理由。8然而，阿瑟·索爾特爵士的描述卻給出了一個有關(guān)我們經(jīng)濟體制的非常不完整的畫面。在企業(yè)中，這種描述根本不適用。例如，我們發(fā)現(xiàn)在經(jīng)濟理論中生產(chǎn)要素在各種不同的用途之間的配置是由價格機制決定的。如果要素A的價格在X比在Y高，則A就會從Y流向X，直到X和Y之間的價格差消失為止，除非存在著某種程度上的其他方面的利益補償。然而，在現(xiàn)實世界中，我們發(fā)現(xiàn)這種說法在許多地方并不適用。如果一個工人從部門Y流向部門X，他這樣做并不是因為相對價格的變化，而是因為他被命令這樣做。那些反對經(jīng)濟計劃工作的人的理由是，問題已被價格機制解決了。對于這種觀點，應(yīng)該指出，我們的經(jīng)濟體制中存在的計劃完全不同于上面所提到的私人計劃，而類似于通常所說的經(jīng)濟計劃。上面這個例子在我們的經(jīng)濟體制中具有大范圍的典型意義。當(dāng)然，經(jīng)濟學(xué)家們并沒有忽視這一事實。馬歇爾把組織作為第四種生產(chǎn)要素引入經(jīng)濟學(xué)理論；J·B·克拉克賦予企業(yè)家以統(tǒng)籌職能；奈特教授強調(diào)了經(jīng)理的協(xié)調(diào)作用。正如D·H·羅伯遜所指出的，我們發(fā)現(xiàn)了“在不自覺的統(tǒng)籌協(xié)調(diào)的大海中的自覺力量的小島，它如同凝結(jié)在一桶黃油牛奶中的一塊塊黃油。”9但既然人們通常認(rèn)為統(tǒng)籌協(xié)調(diào)能通過價格機制來實現(xiàn)，那么，為什么這樣的組織是必需的呢？為什么會存在“自覺力量的小島”呢？在企業(yè)之外，價格變動決定生產(chǎn)，這是通過一系列市場交易來協(xié)調(diào)的。在企業(yè)之內(nèi)，市場交易被取消，伴隨著交易的復(fù)雜的市場結(jié)構(gòu)被企業(yè)家所替代，企業(yè)家指揮生產(chǎn)。10顯然，存在著協(xié)調(diào)生產(chǎn)的替代。然而，假如生產(chǎn)是由價格機制調(diào)節(jié)的，生產(chǎn)就能在根本不存在任何組織的情況下進行，面對這一事實，我們要問：組織為什么存在？