北京城中心有一座城中之城——紫禁城，又名故宮。是明清兩代的皇宮，是最大的古代宮殿建筑群。

故宮也叫故宮博物館。宮城呈長方形，占地72萬平方米，有大小宮殿70多座，房屋9千多間。有4座城門：南邊午門，北邊神武門，東邊中華門，西邊西華門。

穿過天安門，沿著一條筆直的大道經(jīng)過端門，就到了故宮的起點(diǎn)——午門。午門是故宮的正門，俗稱“五鳳樓”，是天子展示帝國威儀最合適的場所，高墻聳峙、氣勢(shì)森嚴(yán)。走進(jìn)門，是一個(gè)寬闊的廣場，穿過金水橋，就來到了太和門。

進(jìn)了太和門，就來到紫禁城的中心——三大殿：太和殿、中和殿、保和殿。太和殿俗稱金鑾殿，高28米，面積兩千三百八十多平方米，是故宮最大的殿堂。一代代帝王就坐在太和殿堂的寶座上俯瞰社稷，指點(diǎn)江山。太和殿是舉行重大殿禮的地方，典禮前，皇帝先在中和殿休息。中和殿是一座亭子形大殿，輪廓非常優(yōu)美。中和殿后面是保和殿，這里曾是舉行殿試的地方。

從保和殿出來，就到了乾清門，乾清門以內(nèi)叫"內(nèi)廷"，是皇帝和后妃們起居生活的地方，主要建筑有乾清宮、交泰殿、坤寧宮和東六宮、西六宮。乾清宮、交泰殿、坤寧宮合稱"后三宮”。布局和前三殿基本一樣，但莊嚴(yán)肅穆的氣氛減少了，彩畫圖案也有明顯變化。后三宮往北是御花園。有大小建筑20多座。這里亭臺(tái)樓閣，池館水榭，掩映在青松翠柏之中；假山怪石、花壇盆景、藤蘿翠竹，點(diǎn)綴其間。來到這里，仿佛進(jìn)入蘇州園林。從御花園出順貞門，就到了故宮的北門——神武門，神武門是故宮的終點(diǎn)。神武門對(duì)面是景山，據(jù)說是護(hù)城河中挖出的泥土推起來的。站在景山高處眺望故宮，重重殿宇，層層樓閣，道道宮墻，錯(cuò)綜相連而又井然有序。

故宮這樣宏偉的建筑群，這樣和諧統(tǒng)一的布局，集中體現(xiàn)了我國古代建筑群藝術(shù)的獨(dú)特風(fēng)格，不能不令人驚嘆。